Malus toringo - Melo da fiore

Il Melo ornamentale è una bellissima specie botanica asiatica chiamata anche Malus sieboldii. Questo pommier d'ornement forma una corona ovale a rotonda, che si allarga e si amplifica graziosamente con l'età. Si distingue anche dagli altri meli ornamentali per il suo fogliame tagliato in lobi stretti, che si colora magnificamente in autunno. La primavera lo adorna con una fioritura abbondante e profumata, rosa pallido all'apertura, diventando bianco puro. Ai fiori seguono piccole mele vivacemente colorate d'arancione con riflessi rossi che persistono a lungo sui rami. Quest'alberello è resistente alle malattie e agli insetti, e il suo sviluppo moderato si adatta perfettamente ai piccoli giardini.

I meli ornamentali provengono da diverse specie botaniche del genere Malus appartenenti alla famiglia delle rosacee. Rustici, accomodanti e facili da coltivare, i Meli da frutto si accontentano di un terreno ordinario ma preferiscono terreni franchi, profondi, sciolti e freschi, così come esposizioni soleggiate. Una volta stabiliti, sopportano perfettamente di essere dimenticati pur mantenendo il loro carattere generoso. Il Malus toringo, resistente e grazioso, merita di essere maggiormente piantato nei nostri giardini.

Questo Malus sieboldii è originario della Cina, della Corea e del Giappone. Arbusto grande o piccolo albero, mostra una forma generalmente rotonda a ovale. Nel tempo, i rami diventano leggermente pendenti, conferendo a questo melo una silhouette allo stesso tempo folta e molto flessibile. Si sviluppa talvolta sia in larghezza che in altezza. Le sue dimensioni medie a maturità sono dell'ordine di 4,50 m di altezza per 3,50 m di larghezza. Mantiene una forma armoniosa senza che sia necessario potarlo, e sviluppa un legno flessibile coperto da una corteccia liscia di colore grigio-bruno.

La fioritura avviene alla fine di aprile o all'inizio di maggio, sotto forma di numerosi boccioli di un porpora un po' sbiadito. Si schiudono in fiori semplici, di 3,5 a 4 cm di diametro, di colore rosa molto pallido che diventano rapidamente bianchi. Questi fiori riuniti in piccoli mazzi sbocciano contemporaneamente alle giovani foglie. La fioritura è seguita dalla formazione di una moltitudine di piccole mele simili a ciliegie di 1 a 1,2 cm di diametro. A maturità alla fine dell'estate, sono di colore arancione acceso lavato di rosso. Molto apprezzati dagli uccelli, questi frutti rimangono attaccati all'arbusto per metà dell'inverno, fino a dicembre. Il fogliame, caduco, è insolito in questa specie: è composto da foglie tagliate in 3 lobi stretti, alterni e dentati, di colore verde con riflessi grigi fino all'estate, virando al giallo-arancio prima di cadere. Da notare che questa varietà, leggermente sensibile alla ticchiolatura, è abbastanza resistente alle malattie dei meli.

Il Melo ornamentale, come molti meli da frutto, è un buon impollinatore per i meli da frutto a fioritura precoce. Questo piccolo albero ha più presenza di un ciliegio in fiore. La sua fioritura, abbondante, è forse meno duratura di quella di quest'ultimi, ma questo dettaglio è compensato dal suo profumo, dalla bellezza del fogliame dalla primavera all'autunno, dai frutti e dall'eleganza della forma. Troverà il suo posto in un giardino di dimensioni medie o modeste, in una siepe libera, accompagnando ad esempio grandi arbusti o rampicanti di rosa condotti come arbusti, Viburnum persistenti, lillà. Quando si dispone di spazio, i meli ornamentali, piantati in una grande siepe su un terrapieno che delimita un vialetto incassato, compongono un quadro piuttosto incantevole non solo in primavera ma anche in autunno, a causa dei loro colori spesso sontuosi alla fine della stagione.