Malus x micromalus - Melo da fiore

Il Malus (x) micromalus è un Melo ornamentale ben conosciuto dagli appassionati di bonsai. È noto anche con i nomi di Malus 'Kaido', M. spectabilis var. kaido o Pyrus ringo var. kaido. Di statura modesta, questo piccolo albero possiede una forte personalità. In primavera forma una vera e propria palla di fiori, per poi ricoprirsi di piccole mele dorate, mentre il suo fogliame ha già assunto i colori autunnali. La pianta è interessante dall'inizio della primavera fino all'inizio dell'inverno. Questa antica varietà, robusta e facile da coltivare in terreno comune, merita indubbiamente di essere riscoperta.

I Meli ornamentali derivano da diverse specie botaniche del genere Malus appartenenti alla famiglia delle Rosacee. Rustici e accomodanti, i Meli da fiore si accontentano di un terreno comune, ma preferiscono terreni franchi, profondi, soffici e freschi, e posizioni soleggiate. Una volta stabilizzati, sopportano perfettamente di essere dimenticati mantenendo il loro carattere generoso. Il Malus (x) micromalus è un ibrido di origine incerta, forse tra M. baccata e M. spectabilis. Questa pianta è ampiamente coltivata in Cina fin dall'antichità, dove continua a essere utilizzata come portainnesto. È stato introdotto in Giappone, probabilmente nel Medioevo, e in Corea. La sua introduzione in Europa dal Giappone, verso il 1845, è opera di Philipp von Siebold, che lo ha nominato M. spectabilis var. kaido nel 1856.

Questo melo nano dal tronco molto corto sviluppa dapprima rami piuttosto eretti, è solo con il tempo che la sua chioma si allarga e si espande, assumendo la silhouette tipica dei Meli. La sua crescita è abbastanza lenta. A maturità, raggiunge un'altezza tra 2,50 m e 3 m per un'apertura di 2,25 m all'età di 15 anni. Mantiene una forma armoniosa senza necessità di potatura, e sviluppa un legno flessibile ricoperto da una corteccia liscia di colore marrone che si scurisce e si sfalda con l'età. La fioritura, particolarmente generosa, avviene in aprile-maggio, più o meno precocemente a seconda delle regioni. Assume la forma di gemme di un rosa intenso che si schiudono in fiori semidoppi, di 3 cm di diametro, che diventano rapidamente bianchi. Fiori e gemme formano un incantevole contrasto di colore sui rametti. Questi fiori riuniti in piccoli mazzi sbocciano prima delle giovani foglie. La fioritura è seguita dalla formazione di una moltitudine di minuscole mele che assomigliano a ciliegie. A maturazione in ottobre-novembre, sono di colore giallo sfumato di bronzo. Molto apprezzati dagli uccelli, questi frutti rimangono attaccati all'arbusto per metà dell'inverno, fino a dicembre. Il fogliame, deciduo, composto da foglie divise in 3 lobi, è particolarmente elegante. Di colore verde, si tinge di porpora, arancione e giallo aranciato prima di cadere abbastanza tardivamente.

Il Malus (x) micromalus, come molti Meli da fiore, è un buon impollinatore per i Meli da frutto a fioritura precoce. Questo piccolo albero ha più presenza di un Ciliegio da fiore e le sue dimensioni modeste si adattano perfettamente ai piccoli spazi. La sua fioritura, abbondante, è forse meno duratura di quella di questi ultimi, ma questo dettaglio è compensato dalla bellezza del fogliame in autunno, quella dei frutti e l'eleganza del portamento. Si pianterà come esemplare isolato o in buona posizione in una siepe libera. Per accompagnarlo, scegli ad esempio grandi rose arbustive o Rose rampicanti condotte ad arbusto, Biancospini, Lillà o Amelanchier. Quando si dispone di spazio, i Meli ornamentali, piantati in una grande siepe su un pendio che costeggia un viale incassato, compongono un quadro piuttosto fiabesco non solo in primavera, ma anche in autunno, grazie ai loro colori sontuosi a fine stagione.