Metrosideros carmineus Ferris Wheel

Il Metrosideros 'Ferris Wheel' proviene da un albero rampicante neozelandese poco comune chiamato Myrte écarlate o anche Rata rampicante. Questa selezione Ferris Wheel si contraddistingue per un sviluppo molto compatto, un fogliame scuro e lucido e una fioritura particolarmente generosa : la sua vegetazione forma una piccola massa cespugliosa coperta di pon pon scarlatti in primavera. Questa selezione poco rustica, ma con una portamento molto compatto, è perfettamente adatta alla coltivazione in vaso, il che consente di svernare come un agrume. Incantevole soggetto da collocare su una terrazza esotica, si svilupperà bene in piena terra nei giardini più riparati della nostra costa.

Il Metrosideros 'Ferris Wheel' è stato introdotto sul mercato orticolo neozelandese intorno al 1978. È stato ottenuto tramite talea da un ramo di Metrosideros carminea tipo che presentava un aspetto particolare. La specie botanica è un rampicante forestale endemico delle coste e pianure dell'Isola del Nord in Nuova Zelanda, la rusticità non supera i -5 °C una volta adulto. Tutte queste piante appartengono alla famiglia delle Mirtacee, come i mirto, gli Eucalipti e i Callistemon. Il nome del genere, Metrosideros, deriva dal greco "metra" (qui il cuore di un albero) e "sideros", il ferro, per allusione alla durezza del legno di questi arbusti. Il suo nome vernacolare di Albero di Natale della Nuova Zelanda ha origine dal periodo di fioritura, che avviene in concomitanza con il Natale nel suo paese d'origine.

Una volta ben sviluppato, in piena terra, il Metrosideros Ferris Wheel presenta un portamento più cespuglioso e prostrato che rampicante, forma una massa un po' boscaglia di 90 cm di altezza per 1,20 m di larghezza. Quando è coltivato in vaso, le sue dimensioni sono ridotte. La vegetazione è naturalmente molto densa e la crescita piuttosto lenta. I rami, rossastri quando giovani, portano tutto l'anno piccole foglie intere, ovali, coriacee, appuntite, di colore verde scuro, lucide, più chiare e pelose sul rovescio. Misurano circa 2,5 cm di lunghezza per 1,5 cm di larghezza. La fioritura inizia in aprile-maggio, è più o meno precoce a seconda del clima e può protrarsi fino ad agosto. Sui rami compaiono numerosi mazzi di fiori composti da una moltitudine di lunghe stami rosso carminio, molto vistosi, il tutto formante una sorta di pompon o di gupillon molto corto. Sono molto nettaree e attraggono alcuni uccelli e numerosi insetti impollinatori. I semi, quando si formano, impiegano un anno a maturare.

Questo metrosidero Ferris Wheel è un piccolo arbusto magnifico, da piantare in un giardino sul mare, o da coltivare come una pianta da orangerie in un clima freddo dove vivrà per molti anni. In una serra o in una veranda, formerà con un Leucadendron, un Tibouchina o un mimosa un quartetto estremamente decorativo, evocando paesaggi dal fascino esotico. In un clima mite, in particolare sulla costa atlantica meridionale del nostro paese, sarà utilizzato isolato o in gruppo, ad esempio accanto a un ceanothus rampicante o a un piccolo Leptospermum.