Acacia baileyana Purpurea - Mimosa di Bailey

L'Acacia baileyana Purpurea è una forma dal fogliame magnificamente colorato del Mimosa di Bailey, una specie australiana abbastanza poco conosciuta dai giardinieri nonostante le sue eccezionali qualità ornamentali e la sua facilità di coltivazione in qualsiasi terreno ben drenato. Si tratta di un grande arbusto sempreverde con lunghe ramificazioni flessibili che si adornano di fogliame molto finemente tagliato di colore blu-grigio e giovani germogli fortemente sfumati di lilla. I suoi grappoli di piccoli fiori a pompon giallo oro sono poco abbondanti, ma formano, in inverno, un contrasto sorprendente con le sfumature del fogliame. L'arbusto è certamente suscettibile al freddo, ma si adatta ai terreni mediocri e calcarei, supporta perfettamente la siccità e non emette polloni. In pieno campo come in vaso, questo mimosa conferisce profondità e intensità al più modesto scenario.

I mimosas non devono essere confusi con l'albero che chiamiamo acacia, che fa parte del genere botanico Robinia. Appartengono alla famiglia delle fabacee, come il trifoglio e i lupini. L'Acacia baileyana è un arbusto originario della Tasmania e dell'Australia, più precisamente della parte meridionale del Nuovo Galles del Sud. La forma 'Purpurea' si distingue per un giovane fogliame porpora e una fioritura meno abbondante. L'Acacia baileyana è più spesso innestato sull'Acacia retinodes (il mimosa delle quattro stagioni) che offre il vantaggio di non emettere polloni e consente una coltivazione in terreni calcarei e molto secchi. 'Purpurea' presenta un portamento flessibile, arrotondato, sostenuto da lunghe ramificazioni un po' ricadenti.

Raggiunge sotto i nostri climi circa 4 m in tutte le direzioni in età adulta. La crescita è rapida, un individuo piantato in pieno campo da 2 anni può già superare i 2 m di altezza in clima mediterraneo. La sua durata di vita è dell'ordine di 10-15 anni. La corteccia è colorata dello stesso tono blu-grigio del fogliame adulto. I boccioli floreali, non numerosi in questa varietà, compaiono già dal mese di agosto sui rami. La fioritura avviene da gennaio a marzo a seconda del clima e delle condizioni meteorologiche, dura circa 3 settimane. I suoi piccoli fiori rotondi sono glomeruli di stami giallo vivo raccolti in grappoli all'ascella delle foglie situate verso l'estremità dei rami.

Il loro profumo è piuttosto leggero, più percettibile nelle ore più calde della giornata. Il fogliame è costituito da piccole foglie molto finemente tagliate in minuscole foglioline dapprima colorate di porpora per poi passare gradualmente al grigio-blu. L'arbusto stesso è in grado di resistere a brevi gelate dell'ordine di -8/-10°C, ma il portinnesto, meno rustico, muore sotto i -5°C se non è protetto. La resistenza alla siccità estiva è invece eccellente. Avendo un sistema radicale piuttosto superficiale, sarà opportuno piantare questo mimosa in una posizione riparata dai venti violenti.

Il Mimosa di Bailey Purpurea, quando piantato in pieno campo, in un clima mite, può essere posizionato come esemplare isolato al riparo dai venti violenti, o come cespuglio. Può essere associato ad altri arbusti suscettibili al freddo dall'aspetto esotico, come il Caesalpinia gilliesii, il Jacaranda mimosifolia (Gelsomino azzurro), il Sesbania punicea, gli Escallonias, oppure ancora al Garrya elliptica James Roff con le lunghe pannocchie argentate e al Coleonema pulchrum con fiori rosa che fioriscono entrambi in inverno, contemporaneamente a questo mimosa. Si può coltivare in vaso in tutta la Francia, proteggendolo dalle gelate invernali in una serra o in una veranda poco riscaldata.