Myrtus ugni Flambeau

Il Myrtus ugni Flambeau, anche conosciuto come Ugni molinae o Guava del Cile, è un piccolo arbusto sempreverde originario dell'America del Sud, che predilige la freschezza e la dolcezza dei climi oceanici rispetto alla siccità mediterranea. La sua deliziosa fruttificazione, il cui sapore e profumo ricordano le fragole di bosco, si dice fosse il piacere della regina Vittoria, ma resta ampiamente sottoutilizzato nei nostri giardini nonostante la sua coltivazione non presenti difficoltà in un clima favorevole, forse a causa della sua mancanza di rusticità. La sua fioritura alla fine della primavera, a forma di piccole campanelle rosate, sboccia su un piccolo fogliame variegato di giallo e crema, molto aromatico, decorativo tutto l'anno. Si svilupperà in un terreno fresco, drenato, senza eccesso di calcare, in pieno sole o mezz'ombra.

Il Myrtus ugni, anche chiamato Eugenia ugni, o Ugni molinae, è un piccolo arbusto che raggiunge i 2m di altezza nel suo ambiente naturale, ma raramente supera 1,10 m in tutte le direzioni sotto i nostri climi. Si tratta di una pianta della famiglia delle mirtacee, che si trova allo stato selvatico in Cile, Bolivia e Argentina, sui pendii irrigati della cordigliera delle Ande e non lontano dai corsi d'acqua. In Europa, i più bei esemplari crescono nei giardini irlandesi e in Francia, apprezzando i nostri climi costieri dalla Bretagna meridionale all'Aquitania.

Il cultivar Flambeau, con fogliame variegato, sembra più resistente rispetto alla specie tipo. La sua crescita è lenta e il suo portamento è naturalmente denso, ramificato, leggermente espanso e molto cespuglioso. Le foglie, persistenti, lucide, ovali, coriacee, emanano un profumo di fragola e spezie quando sono strofinate. Non superano i 1,5 cm di lunghezza per 1 cm di larghezza, nascendo di colore porpora per poi diventare verde-grigiastre e variegarsi di crema e giallo sul bordo, mescolando tutte queste tonalità. L'arbusto, autofertile e molto mellifero, fiorisce in giugno, con generosità. I piccoli fiori globulari, bianchi o rosati, profumati, composti da 4-5 petali, sono larghi 1 cm. Appaiono all'ascella delle foglie, sulle nuove ramificazioni e sono seguiti in autunno dalla formazione di piccoli frutti rotondi, carnosi, commestibili e aromatici, inizialmente rossi scuri, schiarendo a maturità, da settembre a novembre. Il loro sapore dolce ricorda fragole di bosco, guava e kiwi, con una nota resinosa e speziata. Si consumano crudi, in marmellata o dolci e entrano nella composizione di un liquore cileno chiamato Murtado.

Rustico fino a circa -8°C, il mirto ugni Flambeau è una pianta da orangerie allo stesso tempo affascinante e golosa in un clima freddo. In una serra o in una veranda, si abbinerà a un arancio, un Yuzu o un mimosa per formare un quartetto estremamente decorativo, evocando paesaggi dal fascino e profumo esotici. In un clima mite, in particolare lungo la costa atlantica del nostro paese, si può utilizzare come siepe bassa - tollera bene la potatura - o in un'aiuola, o persino in un frutteto ben riparato, tra mirtilli, lamponi e Bacca di Maggio. Si può anche piantare in una siepe sempreverde, accompagnato da un sarcococca, un ginestra a fioritura primaverile, rododendri nani in un terreno non calcareo o ancora da callistemons a fiori rossi (Callistemon citrinus 'Splendens').