Gelso comune Fruitless

Il Morus alba ‘Fruitless’ è una varietà di Moraceo bianco sterile, che quindi non produce frutti. Si può così godere della sua ombra densa e fresca, senza subire in cambio lo sporco dei frutti sulle terrazze e sui pavimenti. Questo albero d'ombra molto apprezzato nel Sud, con fogliame deciduo verde brillante che vira al giallo oro in autunno, è molto rustico (fino a -28°C), resistente al caldo e alla siccità. Con il suo potente sistema radicale, preferisce i terreni profondi ma drenati. Le sue foglie servono da cibo ai bachi da seta da tempi immemorabili.

Il gelso comune cinese appartiene alla famiglia dei moracei, e produce nei suoi tessuti un lattice, come tutti i membri della sua famiglia. Originario della Mongolia e dell'India, fu introdotto in Francia alla fine del XV secolo, permettendo lo sviluppo della sericoltura.

Il cultivar ‘Fruitless’ forma un albero dall'aspetto tozzo, con un tronco corto e spesso, sovrastato da una corona sparsa un po' irregolare se non viene potato. Di solito si è abituati a vederlo modellato in una testa rotonda e compatta dopo la potatura. La sua crescita è veloce nei primi anni, poi si rallenta. Può raggiungere i 10 m in ogni direzione. La sua corteccia, grigio chiaro, si screpola diventando più spessa, per poi colorarsi di grigio-bruno. Le foglie, decidue, sono polimorfe, cioè il loro aspetto può variare a seconda della posizione sui rami. Misurano 6-8 cm di diametro, 10-20 cm di lunghezza, e sono alterne, picciolate, semplici e cordiformi, oppure divise in 3-7 lobi più o meno profondi e presentano un margine irregolarmente dentato. Il lembo, lucente sul lato superiore, è di colore verde pallido virante al giallo oro in autunno. Il Moraceo bianco sviluppa, in aprile, fiori maschili o femminili in posizioni diverse sullo stesso ceppo. La sua discreta fioritura è costituita da amenti composti da minuscoli fiori verde-giallastri. ‘Fruitless’ è un cultivar maschile, quindi la fioritura non è seguita da fruttificazione. Il suo sistema radicale, sia pivotante che tracciante, non gradisce molto i trapianti. La sua potenza implica che va piantato a una distanza rispettabile dalle costruzioni.

Il Morus alba ‘Fruitless’, molto rustico, cresce in un terreno fertile, ben lavorato e ben drenato, in una posizione calda e soleggiata. Tollerante all'inquinamento, ma teme il bordo mare e le spruzzi di mare. I terreni incolti beneficeranno della sua presenza, poiché le sue foglie arricchiscono gradualmente il terreno ogni autunno. Tradizionalmente usato come albero di allineamento, si può anche piantare in una siepe da frutto, insieme a prugnoli, susini, nespoli, viorne e cornioli per la gioia degli uccelli. Può diventare un bell'esemplare, piantato in isolamento al centro del prato, o anche vicino alla terrazza per l'ombra salutare che offre in estate… senza che frutti sfortunati macchino il suolo! È anche utile su pendii per combattere l'erosione del suolo. Le sue foglie servono da cibo ai bachi da seta e tollera molto bene la potatura.