Corylus maxima Purpurea - Nocciolo lungo

Il Corylus maxima 'Purpurea', comunemente chiamato nocciolo porpora, è una varietà di arbusto da frutto molto ornamentale! Forma un cespuglio dall'elegante portamento eretto, con un foliage deciduo di un porpora scuro eccezionale e delle noci pendenti gialle bordate di rosso, che risaltano sul legno nudo e illuminano il giardino in pieno inverno. In agosto-settembre, produce delle nocciole marrone-rosse molto saporite. Di uso popolare, è interessante per formare siepi campestri, piantato con altri noccioli per favorire una buona fruttificazione o in fondo a un'aiuola. È un arbusto vigoroso e rustico sotto tutti i nostri climi che cresce in qualsiasi tipo di terreno, anche calcareo, preferibilmente ricco e fresco, al sole o in mezz'ombra.

Il Corylus maxima appartiene alla famiglia delle Betulaceae, così come il betulla. È originario del sud-est dell'Europa e del Caucaso. Si tratta di un albero da frutto di medie dimensioni, monoico, che porta sullo stesso individuo infiorescenze maschili distinte da infiorescenze femminili. Il nocciolo porpora è una pianta che ama la luce e un terreno piuttosto neutro, abbastanza fertile, non troppo secco. Le posizioni troppo calde e secche sono da evitare.

Il nocciolo porpora è una selezione orticola della metà del 19° secolo che viene spesso piantata come arbusto ornamentale. Si distingue dal nocciolo di Lambert per la sua colorazione porpora e le noci gialle bordate di rosso. L'arbusto raggiungerà circa 5 m di altezza per 3 m di larghezza. I suoi giovani rami coperti di peli sono di colore porpora scuro, si ricoprono di una corteccia di colore marrone chiaro che diventerà molto scura col tempo. La fioritura avviene in due tempi: a febbraio compaiono i fiori maschili, riuniti in noci pendenti di 6 cm di lunghezza, molto visitati dalle api. Successivamente sbocciano i fiori femminili, molto discreti, a marzo. Hanno la forma di un bocciolo di 6-8 mm che nasconde parzialmente degli stigmi rosso acceso. Le foglie decidue compaiono tardivamente nel mese di maggio. Molto fitte, conferiscono un aspetto folto. Le foglie sono di forma ovale, fortemente nervate, leggermente increspate e arrotolate, e misurano da 5 a 12 cm di lunghezza. Inizialmente porpora molto scuro, quasi nero, diventano poi verde porpora in estate. I frutti che si formano sui getti dell'anno precedente sono degli acheni chiamati nocciole. Sono grandi e oblunghe, circondate da involucri molto lunghi. Sono bianchi per poi diventare marrone-rossi a maturità. Raggruppate da 1 a 4, misurano 2 cm di diametro, maturano da agosto a settembre. Parzialmente sterile, si consiglia di piantare diversi noccioli a distanza ravvicinata per ottenere una fruttificazione abbondante. Fate attenzione anche a rimuovere i polloni molto numerosi che colonizzeranno rapidamente lo spazio!

Il nocciolo porpora forma un bel punto focale nel giardino in inverno, che permette di ammirare i suoi grandi noci colorati sul legno nudo formando un candeliere spettacolare. Facile da coltivare in terreno comune, è sconsigliato nelle situazioni troppo aride. È ovviamente magnifico piantato in isolamento, e sarà così valorizzato, soprattutto d'inverno quando emergerà su uno sfondo di cielo plumbeo la sua silhouette così particolare. Viene anche comunemente utilizzato come siepe libera. Potrebbe essere inserito anche in un giardino di stile giapponese, in una posizione soleggiata. Si potrebbe immaginare una piccola clematide dai fiori blu (Clematis alpina o integrifolia) che si espande ai piedi di un albero già maturo mentre si dirige verso la sua ramificazione.