Nerium oleander Marie Gambetta - Oleandro

Il Laurier-rose 'Marie Gambetta', Nerium oleander in latino, è una varietà con fiori semplici luminosi di un giallo pallido, con boccioli e gola di un giallo più scuro! Essi appaiono in abbondanza dall'estate all'autunno se non mancano di luce e acqua. Si tratta di un arbusto da clima mite che resiste fino a -9 ºC. Forma un cespuglio compatto, di dimensioni medie, ornamentale grazie al suo fogliame denso, verde-bluastro, coriaceo, stretto e allungato che offre un decoro permanente per il giardino. In regioni più fredde, coltivalo in vaso su un balcone o su una terrazza che verrà riposta in una stanza non riscaldata durante l'inverno. Resistente alla siccità e alle mareggiate, è una eccellente pianta da sfondo per aiuole e siepi nei giardini mediterranei, urbani e costieri! Anche se esigente in termini di terreno, concedigli comunque un terreno ricco, ben drenato, non troppo secco e che rimanga fresco nelle prime estati dopo la piantagione.

I numerosi cultivar di lauro rosa disponibili sul mercato orticolo sono per lo più ibridi tra il Nerium oleander subsp. oleander, spontaneo attorno al Mediterraneo, e il Nerium oleander subsp. indicum, molto profumato, spontaneo dall'Iran alla Cina. Essi declinano una gamma di tonalità quasi infinita, dal bianco al rosa passando per il giallo e il salmone, il rosso, e persino il viola. L'unica tonalità assente è il blu.

Il Nerium oleander è un arbusto sempreverde della famiglia delle apocinacee, come le pervinche o il gelsomino falso (Trachelospermum jasminoides). Il cultivar 'Marie Gambetta' è particolarmente fiorifero. Forma naturalmente un arbusto dal portamento compatto e cespuglioso, ramificato vicino alla base, a più steli, dal portamento generalmente arrotondato. Raggiungerà a maturità mediamente 3 m di altezza per 1,5 m di larghezza, con una crescita rapida. I suoi rami flessibili, coperti da una corteccia grigia, portano lunghe foglie persistenti, spesse e coriacee, di un verde-bluastro, più chiare sul retro. Misurano 10-15 cm di lunghezza per 3 cm di larghezza. In caso di siccità intensa, il Nerium perde una parte delle sue foglie, le più vecchie, quelle che si trovano verso la base dei rami. La fioritura avviene in primavera e poi di nuovo dalla fine dell'estate all'autunno o in modo continuo dalla primavera all'autunno a seconda del clima, per 4-5 mesi in terreno fresco. I fiori sono larghi 6 cm di diametro e sono composti da un tubo che si allarga in numerosi petali molto distanziati, non turbinati, di un giallo pallido ravvivato da una gola più scura. Sono raggruppati in corimbi, principalmente nella parte terminale dei rami di 1 o 2 anni. Questa fioritura, nettarifera e mellifera, è seguita dalla formazione di lunghe bacciformi rossastre che si aprono a maturità, rilasciando una moltitudine di piccoli semi muniti di un ciuffo di setole bianche, disseminati dal vento. Attenzione a non potare troppo severamente il lauro rosa: solo i rami che hanno raggiunto una certa lunghezza portano fiori!

Simbolo di resistenza e generosità, il Nerium oleander è una eccellente pianta da siepe in riva al mare ma anche un magnifico soggetto da piantare isolato in situazioni calde. Rustico fino a -8/-10°C una volta ben radicato, crescerà senza problemi in qualsiasi terreno ordinario ma drenato. Può essere utilizzato anche come siepe, potandolo regolarmente, abbinato ad altri arbusti sempreverdi come il Laurier-tin, l'Elaeagnus ebbingei, l'Arancio messicano, i mirto, Pittosporum tobira e persino Grevillea. In climi miti, può essere condotto come piccolo albero, selezionando all'inizio il ramo più bello che si porterà a 1m50 o 2m da terra prima di lasciarlo ramificare. Gli esemplari così ottenuti sono particolarmente ornamentali, ma richiedono un inverno molto mite che non rischi di abbatterli fino a terra: sarebbe un peccato che un gelo severo annienti in poche ore diversi anni di lavoro! Sulla terrazza, sarà un elemento centrale in un grande vaso, in compagnia di agrumi, Grevillea e lauri rosa. Questo metodo di coltivazione consente di riporre l'albero in un locale molto luminoso, fresco ma non gelido, nelle nostre regioni molto fredde.

Il nome del genere, Nerium, deriverebbe dal suo antico nome greco, Nerion, derivato da Nereo, una divinità marina della mitologia greca. Un'altra interpretazione avvicinerebbe Nerium a neros, che significa umido in greco. L'elemento liquido, sottostante in queste due interpretazioni, si spiega probabilmente dal fatto che il lauro rosa selvatico non cresce mai lontano dall'acqua. Le sue lunghe radici si ancorano profondamente nel terreno per attingere freschezza, anche sulle pareti dei canyon o nel letto dei fiumi prosciugati. Prova della sua incredibile resistenza alla siccità, in regioni aride come il Negev in Israele o il sud dell'Anti-Atlante marocchino, il Nerium oleander è uno dei pochi arbusti insieme all'Acacia e al Retama (una sorta di ginestra) capaci di affrontare il deserto, radicati sulle pareti dei canyon.