Olearia haastii

L'Olearia (x) haastii,, anche conosciuta come Aster in albero, è un arbusto persistente neozelandese pieno di fascino, la cui resistenza al freddo insospettabile meriterebbe di essere sfruttata in molte delle nostre regioni che conoscono inverni miti. È un bel cespuglio folto coperto da piccole foglie verdi e lucide, la cui vegetazione scompare quasi, nella seconda parte dell'estate, sotto una fioritura massiccia, fatta di una moltitudine di margherite bianche e profumate. Questo olearia, perfetto in una piccola siepe frangivento in riva al mare, si adatta anche alle terre, in un massiccio arbustivo riparato dai venti freddi. Per acclimatarlo, offrigli imperativamente un terreno molto ben drenato, leggero, non troppo calcareo e leggermente acido, e un'esposizione soleggiata. Si coltiva anche in vaso, il che permette di proteggerlo dalle forti gelate nelle nostre regioni molto fredde.

L'Olearia (x) haastii è un ibrido naturale tra Olearia avicenniifolia e O. moschata. Nonostante le sue origini, è rustico fino a circa -15°C in terreno secco. Questo arbusto, molto folto, piuttosto compatto e arrotondato, raggiungerà in media 1,60 m di altezza per 1,30 m di larghezza, e la sua crescita è piuttosto lenta. Si tratta di una pianta della famiglia delle asteracee, come testimoniano le sue infiorescenze a capolini che assomigliano a quelle degli astri o delle margherite. I suoi rami angolari portano foglie coriacee, ovali a ellittiche, intere, lunghe 2-3 cm e larghe da 1 a 1,2 cm. Il lembo è di colore verde scuro sulla parte superiore, brillante, ma il rovescio è quasi bianco. Questo fogliame persiste in inverno. La fioritura, notevolmente abbondante, avviene da luglio a settembre a seconda delle regioni. Assume la forma di mazzi chiamati corimbi di 5-8 cm di diametro, composti da numerosi piccoli capolini larghi 8 mm, simili a piccole margherite bianche con centro giallo pallido. La fioritura, profumata, mellifera e nettarifera, è visitata dagli insetti impollinatori. È seguita dalla formazione di un frutto chiamato achenio, sormontato da una pappo setoso. La dispersione dei semi è garantita dal vento.

l'Olearia haastii troverà naturalmente il suo posto in un giardino in riva al mare, dove può essere piantato nelle siepi frangivento, davanti a una fila di arbusti più alti come la griselinia del litorale, Griselinia littoralis e l'Olearia traversii. Si può anche associare ad arbusti con fioriture sfalsate come le cianoti, arbusti di corbezzolo di piccole dimensioni o ad altri olearia. Crea anche bei massicci esotici associandolo ad altri piccoli arbusti sempreverdi come i Leptospermum (Nanum Tui, Martinii, Silver Sheen), Atriplex halimus, Callistemon, escallonia o ancora delle artemisia arbustive. È perfettamente adatto ai giardini della facciata oceanica del nostro paese, di cui apprezza i terreni sabbiosi o umiferi, si trova bene in molti giardini riparati (in terreno leggero) e tollera abbastanza bene anche gli estati mediterranee se beneficia di un'irrigazione occasionale ma abbondante e di un terreno leggero, senza eccesso di calcare.