Olearia solandri Aurea

L'Olearia solandri Aurea si distingue dalle altre Olearia per il suo aspetto di grosso arbusto simile alla brughiera con fogliame giallo-bronzo. Aereo, lanoso, possiede il fascino un po' selvaggio intrinseco alle piante che amano le coste e lasciano il vento modellare la loro silhouette come un paesaggio. Verso la fine dell'estate, la sua fioritura dal profumo di miele addolcisce il fogliame, improvvisamente punteggiato di discrete margherite appena sfumate di giallo. La sua scarsa rusticità e la sua resistenza alla siccità lo rendono adatto, in piena terra, alle regioni risparmiate dalle forti gelate, in un clima oceanico mite o mediterraneo. Altrove, si coltiverà in un grande vaso da riporre in serra fredda durante l'inverno.

L'Olearia solandri, chiamato Carpino costiero nel suo paese, è un arbusto della famiglia delle asteroidee originario delle coste della Nuova Zelanda. Questo arbusto sempreverde, dall'aspetto aereo, talvolta un po' irsuto, globalmente arrotondato, raggiungerà in media i 2m in tutte le direzioni, con una crescita rapida. 'Aurea', da cui deriva, si distingue per un fogliame dal tono più dorato. I suoi rami angolari di colore dorato quando sono giovani, scuriscono con l'età, portano minuscole foglie lunghe da 4 a 8mm, molto strette, intere, disposte in modo alternato e verticillato. Sono di colore verde bronzo dorato sulla parte superiore, più chiare e vellutate sulla parte inferiore. La fioritura non è spettacolare ma molto profumata. Avviene in agosto-settembre, sotto forma di numerosi piccoli capolini solitari di 8mm di diametro che sbocciano lungo i rami. Queste infiorescenze assomigliano a minuscoli astri di colore giallo crema. La fioritura è seguita dalla formazione di un frutto chiamato achenio, sormontato da un pappo. La dispersione dei semi è garantita dal vento.

Rustico fino a circa -7/-8°C, l'Olearia solandri Aurea troverà naturalmente il suo posto in un giardino di bordo mare, risparmiato dalle forti gelate, in prima linea di fronte alle spruzzi marini. Altrove, sarà necessario ripararlo dai venti freddi e secchi. Si può piantare perfettamente come siepe, la sua statura permette di formare uno schermo protettivo contro il vento, e la consistenza del suo fogliame ricorda, da lontano, quella di alcuni conifere. Formerà, insieme ad arbusti a fioritura estiva o autunnale come i Grevillea, il Tamerice (Tamerice di Ramosissima), gli Alberi di Fragola e gli Abelia (grandiflora e chinensis), un boschetto o un grande massiccio elegante, armonioso e piacevolmente colorato. Questo olearia tollera bene la potatura che permetterà di conferirgli una forma più folta, più densa, e di mantenerlo in proporzioni più contenute. Si potrà quindi associare ad altri piccoli arbusti sempreverdi come i Leptospermum (Nanum Tui, Martinii, Silver Sheen), Atriplex halimus, Anthyllis barba-jovis, Erica multiflora o ancora Artemisia arborescens. È perfettamente adatto ai giardini della fascia oceanica del nostro paese, di cui apprezza i terreni sabbiosi o ricchi di humus, ma tollera abbastanza bene gli estati mediterranee se beneficia di un'irrigazione occasionale ma abbondante, e di un terreno leggero, profondo, flessibile, senza eccesso di calcare.