Ulmus minor suberosa - Olmo campestre

Ulmus minor var. suberosa è una forma rara e singolare dell'Olmo comune, si distingue per una crescita molto lenta e uno sviluppo ridotto. La corteccia di questo piccolo albero deciduo, di colore grigio-bruno, si adorna col tempo di curiose creste sugherose, molto decorative in inverno. I colori autunnali sono splendidi. Tesoro della nostra flora indigena, è perfettamente adattato ai nostri climi, si adatta a una vasta gamma di terreni neutri a basici, compresi quelli pesanti, calcarei e secchi; la varietà Suberosa è adatta ai giardini di qualsiasi dimensione e fa la felicità degli amanti del bonsai.

L'Ulmus minor (sin. Ulmus campestris), della famiglia delle ulmacee, è originario di una vasta zona che comprende l'Europa, l'Asia Minore e l'Africa del Nord. Un tempo molto diffuso nelle nostre foreste e nei nostri boschi, questo albero è stato decimato dalla grafiosi. Sopravvive solo sotto forma di cespugli, regolarmente accorciati dalla malattia, di alcuni rari individui che sembrano sfuggirvi e sotto forma di graziose varietà orticole a sviluppo ridotto. La forma Suberosa, apparentemente abbastanza variabile, si trova allo stato naturale in Europa centrale ma anche nell'Est della Francia. Si distingue per la sua crescita molto lenta e la sua corteccia sugherosa.

L'Olmo comune Suberosa mostra una portamento globalmente eretto e una corona piramidale. Si tratta di un grande arbusto o piccolo albero deciduo molto rustico, a crescita molto lenta, che raggiungerà circa 7 m di altezza per 3 m di larghezza, a seconda delle condizioni di coltivazione. La corteccia che ricopre il tronco e i rami, inizialmente liscia, si spacca col tempo e sviluppa delle escrescenze sugherose più o meno spettacolari. Il fogliame, deciduo, ricorda quello del nocciolo e dell'ontano. Ma nell'olmo comune, il lembo è asimmetrico alla base, a livello del picciolo. Le foglie, che misurano 8-10 cm di lunghezza, sono di forma ovale arrotondata, ruvide, e finemente dentate sul bordo. Di un verde tenero alla schiusa, diventano verde brillante sulla parte superiore, il rovescio è punteggiato da punti ghiandolari rossastri muniti di piccoli peli. Il fogliame, prima di cadere, assume bei colori gialli, arancioni e rossi in autunno. L'Ulmus minor var. Suberosa produce una fioritura discreta in marzo-aprile, prima dell'apparizione delle foglie, i mazzetti di piccoli fiori rossi si sviluppano sui rami di due anni. Ai fiori seguono, sui piedi femminili e in presenza di soggetti maschili, frutti alati bicolore, rosso chiaro al centro e verde-giallo tiglio ai bordi.

L'Olmo Suberosa delizierà gli amanti delle piante rare e originali. Poco esigente, di dimensioni contenute e a crescita lenta, è allo stesso tempo decorativo e ben adattato alle dimensioni dei nostri giardini. Può essere valorizzato da solo, o integrato in un grande massiccio arbustivo. Il suo carattere campestre si abbina bene a quello dei piccoli aceri (Acer campestre, monspessulanum, griseum), del nocciolo rosso o del carpino comune 'Purpurea'. In autunno, si fonderà nei colori fiammeggianti dei  viburni decidui.