Hydrangea anomala subsp. petiolaris Flying Saucer - Ortensia rampicante

L'Ortensia rampicante 'Flying Saucer' è una varietà di ortensia rampicante ancora più decorativa grazie alle dimensioni delle sue infiorescenze spumose, più larghe rispetto all'epiteto botanico. Le lunghe e robuste steli di questo arbusto si aggrappano da soli con l'aiuto di rampicanti su muri spogli o alberi spogli, alla maniera dell'edera, trasformando ampi spazi in un pizzo ronzante di api all'inizio dell'estate. Se talvolta impiega 3 anni prima di crescere in altezza, è una pianta robusta che si arrangia da sola una volta ben radicata. Straordinariamente adatti alle situazioni ombreggiate, gli ortensia rampicanti sono insostituibili per fiorire i luoghi esposti a nord o a est, a volte difficili da sistemare. 

Originario del Giappone e del nord-est dell'Asia, l'Hydrangea anomala subsp. petiolaris è un arbusto rampicante e caduco in inverno, appartenente alla famiglia delle ortensie. Nel suo ambiente naturale, le foreste del nord-est asiatico, questa pianta legnosa cresce fino a 15 m di altezza, ma raramente supera i 5-8 m nei nostri climi. È una pianta molto rustica (-25°C) che prospera in un terreno profondo e ricco, senza eccesso di calcare e non troppo secco. La sua crescita è un po' lenta nella fase giovanile, mentre le radici si ancorano profondamente nel terreno.

La varietà 'Flying Saucer' si differenzia solo per le dimensioni maggiori delle sue infiorescenze. Questa vigorosa liana produce steli legnosi, robusti e ben ramificati, fino a 3-4 m di altezza minima, che presentano un'architettura molto interessante. Con l'età si screpolano, e la loro corteccia si squama in strati spettacolari, conferendo alla pianta un aspetto accattivante anche in inverno. Arbusto rampicante con una forte capacità di copertura, è anche un rampicante audace che si aggrappa grazie a radici rampicanti molto efficaci. Senza supporto, non supererà 1,50 m e formerà un cespuglio denso. Gli steli portano foglie ovali con apice appuntito, lunghe 8 cm e larghe 3 cm, finemente dentate ai margini, un po' ruvide al tatto. Di colore verde brillante sulla parte superiore, più chiare nella parte inferiore, virano al giallo in autunno prima di cadere. Questo ortensia fiorisce da fine maggio a luglio a seconda del clima, anche all'ombra. I suoi fiori nettariferi, riuniti in grandi ombrelle raggiungenti a volte i 30 cm di diametro, ricordano parasole, piatti, bianchi. Ciascuno è composto da numerosi fiori fertili con stami sporgenti circondati da alcuni fiori sterili più grandi. Non appassiscono ma si seccano lentamente sulla pianta assumendo sfumature verdi sottili prima di ingrigire. 

Si può utilizzare questo ortensia rampicante 'Flying Saucer' in secondo piano, per coprire un muro a nord, o abbellire un vecchio albero morto, una costruzione antiestetica, ma si rivela anche un eccellente coprisuolo, molto utile per trattenere i terreni in pendenza. Si abbina bene con i fucsie arbustivi (magellanica) ad esempio, o piante coprisuolo poco esigenti come l'Aegopodium podagraria 'Variegata', i Gerani perenni macrorrhizum o le pervinca. Si può accoppiare con una vite del Canadà d'ombra come le Parthenocissus henryana e quinquefolia.