Hydrangea angustipetala Golden Crane - Ortensia

L'Hydrangea angustipetala Golden Crane, proveniente da semi raccolti nel sud della provincia cinese del Sichuan, è un piccolo ortensia davvero diverso che dovrebbe fare un'entrata notevole nei giardini. In primo luogo, questa varietà è unica a causa dell'incantevole profumo di miele e gelsomino che esalano le sue infiorescenze. Inoltre, per la precocità e la durata della fioritura, in panicole leggere dove si mescolano il bianco-crema e il giallo chartreuse pallido. E infine, per l'eleganza del suo fogliame di salice lucido, stretto e dentato. Questo arbusto dal fascino singolare che è capace di profumare un intero settore del giardino da giugno a settembre, possiede anche un carattere accomodante e una rusticità fino a -10°C. Offrigli un posto d'onore vicino a un passaggio o non lontano dalla casa, in mezz'ombra e in un terreno piuttosto fresco.

Originario del Giappone, della Cina e di Taiwan, l'Hydrangea scandens sottospecie chinensis f. angustipetala è un ortensia selvatico dall'aspetto variabile nel suo ambiente naturale, alcuni ecotipi mostrano uno sviluppo più o meno importante, un fogliame deciduo a persistente in inverno di colore variabile, e una fioritura più o meno profumata. Ciò che caratterizza questa specie tra tutte le altre è il colore più o meno giallo dei fiori fertili situati al centro delle teste di fiori. Si tratta di un ortensia d'ombra o di mezz'ombra e di terreno piuttosto fresco ma drenante, rustico fino a -10°C almeno. Appartiene alla famiglia delle idrangee, è un parente stretto degli ortensie a grandi foglie e alle infiorescenze a pannocchie che non hanno bisogno di presentazioni.

L'ortensia 'MonLongShou', commerciale con il nome di 'Golden Crane', è una magnifica forma di questo ortensia selezionata nel 2008 da Dan Hinckley (U.S.A) per il profumo dei suoi fiori. Con il tempo forma un piccolo arbusto dal portamento compatto e cespuglioso. A maturità, raggiungerà circa 1,10m-1,20m di altezza per 1m di larghezza. Questo ortensia sviluppa steli piuttosto scuri, porpora-nero. La fioritura, precoce e prolungata, inizia generalmente alla fine di maggio, più o meno presto a seconda del clima, sui rami dell'anno precedente. Poi prosegue fino ad agosto-settembre, questa volta sui germogli dell'anno.  In questa specie, l'infiorescenza, o corimbo, è appiattita e larga da 15 a 20 cm. È composta da grandi fiori sterili a 4 o 5 petali molto dentellati di colore bianco con piccolo centro giallo, non numerosi, circondati da fiori fertili molto più piccoli, che vanno dal giallo dorato al giallo chartreuse.  Questi ultimi, molto più numerosi, simili a piccoli bottoni, sbocciano in minuscoli fiori con stami prominenti. Il delizioso profumo dei fiori attira numerosi insetti pronubi tanto quanto incanta l'osservatore. Il foliage di questo ortensia è deciduo, scompare in inverno. È composto da foglie eleganti, strettamente lanceolate con punta affilata, di 8-10 cm di lunghezza per 3-4 cm di larghezza, con margini fortemente dentellati. Sono leggermente lucide, di un verde piuttosto scuro sulla parte superiore, e marcate da nervature piuttosto profonde. 

Questo meraviglioso arbusto, una volta ben radicato, richiede pochissime cure se non un'irrigazione regolare in caso di estate secca. Ama le ambientazioni d'ombra leggera o di mezz'ombra e si accontenta di un terreno da giardino ordinario correttamente preparato e arricchito di terriccio, preferibilmente non calcareo. Si troverà bene in un'aiuola in compagnia di Sarcococca, di Pieris o di Azalee di Cina  per esempio. L'Hydrangea Golden Crane merita un  posto non lontano dalla casa o da un vialetto, per godere della sua lunga fioritura profumata ad ogni passaggio. Posizionatelo anche al limite di un boschetto o di un sottobosco. Il suo piccolo sviluppo si adatta bene alla coltivazione in vaso, per abbellire la terrazza.