Hydrangea involucrata - Ortensia

L'Hydrangea involucrata, a volte chiamato involucrata 'azisaï', è molto diverso dagli ortensie a foglie grandi (macrophylla) delle nostre nonne. Raggiunge raramente 1m di altezza, ha una forma nettamente espansa e fiorisce abbondantemente per quasi 4 mesi se si eliminano i fiori appassiti. La sua fioritura è insolita e campestre: grandi boccioli floreali rotondi simili a quelli delle peonie si aprono in infiorescenze piatte e vaporose, di colore lavanda intenso al centro e bianche ai margini, un colore indipendente dal terreno che ospita l'arbusto. Fioriscono su fogliame originale, verde scuro, con una consistenza ondulata e morbida al tatto. A differenza di molte ortensie, tollera terreni leggermente calcarei, ma richiede imperativamente un'esposizione ombreggiata.

L'Hydrangea involucrata o ortensia nano, della famiglia delle Hydrangeaceae, è originario delle foreste umide in alta quota del Giappone e di Taiwan. Si distingue per il suo piccolo sviluppo ma anche perché il suo fioritura avviene sui germogli dell'anno e non sul legno di un anno come gli Hydrangea macrophylla. Ciò significa che anche se i rami vengono distrutti da un gelo severo, anche tardivo, la pianta svilupperà nuovi germogli dalla base e la sua fioritura non sarà compromessa. L'arbusto è rustico fino a circa -18°C.

La pianta forma un piccolo cespuglio più largo che alto, di circa 90 cm a 1 m di altezza per 1,50 m di larghezza. I boccioli floreali caratteristici di questa ortensia sono globosi, delle dimensioni di quelli delle peonie. Le belle infiorescenze a piatto dell'ortensia involucrata, larghe da 12 a 15 cm, sbocciano in gran numero, da luglio a ottobre, più o meno precocemente a seconda del clima. Sono composte da numerosi piccoli fiori fertili in boccioli di colore blu-malva, riuniti in un disco centrale, circondati da alcuni fiori sterili molto più grandi, di un bianco puro, portati da lunghi peduncoli. Sono molto visitate dalle farfalle. Il foliage, di un bel verde scuro, ricoperto da numerosi peli corti, cade in autunno. È composto da foglie ovali di circa 8-10 cm di lunghezza per 6-8 cm di larghezza, finemente dentate ai margini, fortemente nervate e dall'aspetto ondulato.

L'Hydrangea involucrata richiede un ambiente fresco, piantatelo a mezz'ombra o in un'ombra non troppo densa, in un luogo protetto dai venti freddi e secchi, in un terreno che rimanga fresco, non troppo compatto, leggermente acido, neutro o anche leggermente calcareo. Questa varietà campestre, che fiorisce mentre le altre sono già quasi appassite, permette di prolungare il periodo di fioritura delle ortensie. Posizionatela ai margini del sottobosco, in fondo a un'aiuola, sotto grandi alberi o vicino a un muro ombreggiato della casa. Vi si abbineranno felci, hosta, poligonati, Thalictrum.