Hydrangea quercifolia Munchkin - Ortensia a foglie di quercia

L'Hydrangea quercifolia 'Munchkin' è una nuova varietà di Ortensia a foglie di quercia selezionata negli Stati Uniti per il suo ridotto sviluppo, i bei colori autunnali e il suo bel fiore color crema che si tinge gradualmente di rosa appassendo. Questo cultivar si distingue anche per una struttura robusta, solida e ramificata, che offre una maggiore resistenza alle intemperie. Come tutte le 'a foglie di quercia', questa ortensia è poco esigente in termini di suolo e clima. Da scoprire!

L'Hydrangea quercifolia, della famiglia delle ortensie, è originario principalmente del sud-ovest degli Stati Uniti, in particolare della valle del Mississippi. Si trova crescente su scogliere, in boschi umidi, gole e lungo le rive dei corsi d'acqua, dalla Georgia fino alla Louisiana, passando per la Florida. Si tratta di un grande arbusto deciduo, che può raggiungere i 4 m di altezza nel suo ambiente naturale ed espandersi attraverso la produzione di polloni fino a 3,50 m di larghezza. Si caratterizza per le grandi foglie lobate, il cui disegno può ricordare le foglie di quercia. È apprezzato per i suoi splendidi colori autunnali e la fioritura in grandi pannocchie bianche e erette composte da piccoli fiori fertili polverosi circondati da fiori fertili più grandi a forma di stella. Nel giardino, si tratta di una delle ortensie più facili da coltivare: è resistente al di sotto dei -20°C, tollera un po' di calcare nel terreno, si adatta bene al calore e ai terreni occasionalmente secchi in estate se profondi.

Il cultivar 'Munchkin', introdotto nel 2010, proviene da un programma di selezione condotto negli Stati Uniti dal National Arboretum a McMinnville, nello stato del Tennessee. È un discendente dell'Hydrangea quercifolia 'Sikes Dwarf'. Si distingue per il suo sviluppo contenuto. La sua portamento è molto rotondo e ben denso. La sua crescita è piuttosto lenta per la specie, raggiungerà circa 1 m in tutte le direzioni all'età di 10 anni. In compenso, un esemplare adulto potrà misurare 1,50 m di altezza per 1,25 m di larghezza.

Uno dei principali punti di forza di questa varietà è la sua insolita fioritura colorata. Inizia a giugno-luglio, a seconda del clima, sviluppandosi sul vecchio legno. È composta da infiorescenze erette, piramidali, lunghe da 14 a 16 cm. Ciascuna è composta al centro da piccoli fiori fertili bianco-crema con stami prominenti che contrastano con fiori fertili di dimensioni maggiori a forma di stella bianchi. Alla fine della stagione, queste infiorescenze si tingono di rosa, poi di rosa antico fino al viola, a seconda del tipo di terreno, creando un bell'ornamento sul fogliame autunnale. Le giovani foglie primaverili ed estive sono coperte da una peluria biancastra in primavera. Si dispiegano in grandi foglie di 15 cm divise in 5 lobi profondi, con margini grossolanamente dentati, di colore verde scuro. Verso la fine dell'estate, assumono fantastiche tonalità di rosso, dal bordeaux al mogano, prima di cadere in ottobre.

L'ortensia quercifolia Munchkin apprezza le esposizioni leggermente soleggiate che accentuano i suoi colori autunnali, la luce filtrata dalla chioma degli alberi o addirittura l'ombra in clima caldo. Si utilizza in aiuole, isolato in un piccolo giardino o all'angolo di un vialetto, in una piccola siepe libera o anche in un vaso sulla terrazza. Può essere abbinato ad altre ortensie, ma anche a Nandina, aranci messicani, Berberis viola, Physocarpus, o anche a candelabri argentati che apprezzano, come lui, la mezz'ombra. Il suo accostamento con le amaranto (Amaranto Velvet Curtains) e le verbenas hastate (Verbena hastata Rosea) è assolutamente magnifico.