Hydrangea quercifolia Sike's Dwarf - Ortensia a foglie di quercia

L'Hydrangea quercifolia 'Sike's Dwarf' è un ortensia a foglie di quercia interessante per il suo sviluppo modesto. Come la specie tipo, presenta grandi foglie tagliate particolarmente decorative per il loro grafismo atipico. Hanno inoltre il pregio di assumere splendidi colori autunnali prima di cadere. Il suo fiore in grandi panicole bianche che si estende per diversi mesi, dall'inizio dell'estate fino a settembre o ottobre, è il suo secondo punto forte. Adattandosi a numerose condizioni di suolo e di esposizione al sole, a differenza di molti altri ortensie, è un arbusto facile da coltivare e ben adatto ai piccoli giardini.

L'Hydrangea quercifolia, della famiglia delle Hydrangeaceae, è originario principalmente del sud-ovest degli Stati Uniti, in particolare della valle del Mississippi. Si trova crescente su scogliere, in boschi umidi, gole e sulle rive dei corsi d'acqua, dalla Georgia alla Louisiana, passando per la Florida. Si tratta di un grande arbusto deciduo, che può raggiungere i 4 m di altezza nel suo ambiente naturale ed espandersi con la produzione di polloni fino a 3,50 m di larghezza. Si caratterizza per un sistema radicale profondo e grandi foglie lobate, il cui disegno dovrebbe richiamare le foglie della quercia rossa americana (Quercus rubra). In realtà, le foglie di quest'ultima sono più filiformi e soprattutto molto più lisce. Quelle dell'ortensia sono larghe e la loro superficie leggermente ruvida, con nervature più marcate. È apprezzato per i suoi splendidi colori autunnali e per la fioritura in grandi panicole bianche e erette, lunghe 20-25 cm, composte da piccoli fiori fertili polverosi circondati da fiori sterili più grandi, che arrossiscono alla fine della stagione. Nel giardino, si tratta di uno degli ortensie più facili da coltivare: è rustico al di là di -20°C, tollerante a un po' di calcare nel terreno, si adatta al caldo e ai terreni occasionalmente secchi in estate se sono profondi. In grado di prosperare al sole, cresce bene anche in mezz'ombra.
Questa varietà 'Sike's Dwarf' presenta globalmente le stesse caratteristiche con un'eccezione, è molto meno voluminosa rispetto al tipo che tende fortemente ad espandersi in larghezza! Questa varietà ha un portamento poco denso, ma a causa del suo scarso sviluppo (circa 1 m di altezza per 1,20 m di larghezza), ha un aspetto visivo compatto e molto decorativo.

L'ortensia quercifolia 'Sike's Dwarf' apprezza le esposizioni leggermente soleggiate che accentuano i suoi colori autunnali e la sua fioritura abbondante, la luce filtrata dalla chioma degli alberi o addirittura l'ombra in climi caldi. Si utilizza facilmente in aiuole, senza invadere i vicini come la specie tipo. Si può anche piantare isolato in un piccolo giardino o all'incrocio di un vialetto, ma tollera male la coltivazione in vaso. Si può associare ad altri ortensie, ma poiché non richiede un terreno acido, anche a molti altri arbusti che vivono in terreni neutri. Poiché fiorisce in estate fino a tardi nella stagione, si possono aggiungere arbusti a fioritura primaverile. Il grazioso Lillà 'Red Pixie' con piccoli fiori rosa molto profumati, il Physocarpus 'Diable d'Or' dal fogliame porpora che contrasta con il verde dell'Ortensia, la graziosa Spiraea arguta, con i suoi rami graziosi coperti di fiori bianchi saranno ottimi compagni per l'inizio della stagione.

Per l'estate, il fogliame stretto di un sorprendente porpora quasi nero e la fioritura blu un po' vaporosa del Ceanoto 'Tuxedo' porteranno leggerezza accanto al nostro Hydrangea quercifolia 'Sike's Dwarf', creando un affascinante contrasto di colori.