Hydrangea anomala subsp. petiolaris - Ortensia rampicante

L'Hydrangea petiolaris è senza dubbio il più conosciuto e il più spettacolare di tutti gli ortensie rampicanti, ed è una delle rare piante rampicanti che può fiorire anche al nord. Questa pianta è infatti un vigoroso arbusto rampicante o strisciante a seconda dell'uso che se ne fa, con fogliame deciduo di un verde chiaro brillante che vira al giallo in autunno. Si aggrappa da solo al supporto che gli viene fornito grazie ai suoi steli muniti di rampicanti. Un po' lento nell'insediarsi, regala una magnifica fioritura a ombrelle di pizzo bianco che assume una tonalità verde prima di appassire una volta raggiunta la maturità. Ideale per esposizioni a nord o ovest, questa pianta teme le scottature solari e apprezza un terreno fertile, profondo e non troppo secco.

Originario del Giappone e del nord-est dell'Asia, l'Hydrangea anomalis subsp. petiolaris è un arbusto rampicante della famiglia delle ortensie, come il suo cugino l'ortensia. Nel suo ambiente naturale, le foreste dell'Asia, questa pianta legnosa può crescere fino a 15 m di altezza, ma raramente supera i 5-7 m nei nostri climi.

Questo ortensia ha foglie ovali con margini crenellati, decidue. Questa vigorosa rampicante produce steli legnosi, robusti e ben ramificati, alti fino a 3-4 m, che presentano un'architettura molto interessante. Con l'età, si crepano e la loro corteccia si squama in strati spettacolari, conferendo alla pianta un aspetto attraente anche in inverno. Arbusto strisciante con forte potere coprente, è anche una rampicante che si aggrappa grazie a radici-rampicanti. Senza supporto non supererà 1,5 m e formerà un cespuglio denso. La sua crescita è un po' lenta nella fase giovanile. Questo ortensia fiorisce in giugno-luglio, anche all'ombra. I suoi fiori nettarei, in grandi ombrelle che raggiungono talvolta i 20 cm di diametro, ricordano parasole, piatti, bianchi, dal profumo leggero ma avvolgente. Trasformano questo arbusto in una massa campestre e vaporosa. Non appassiscono ma si seccano lentamente sulla pianta assumendo sfumature verdi prima di brunire. Il fogliame assume un bel colore dorato in autunno. Non è una pianta da terreno acido e la sua rusticità può superare i -20°C.

Questo ortensia rampicante può essere utilizzato sullo sfondo, per coprire un muro a nord, o per abbellire un vecchio albero morto, una costruzione antiestetica, ma si rivela anche un ottimo coprisuolo, molto utile per trattenere i terreni in pendenza. Si abbina bene con i Fuchsia arbustive (magellanica) ad esempio, o con piante coprisuolo poco esigenti come l'Geranium macrorrhizum, gli Hostas o le tiarelle. Si può abbinare ad annuali o a piante rampicanti perenni come i convolvuli o i piselli odorosi (in una posizione leggermente soleggiata). In tutti i casi, va posizionato in un'esposizione soleggiata a mezz'ombra, in un terreno fresco e umido. Può anche essere potato per ottenere una forma piatta. Infine, può essere utilizzato anche in grandi vasi.