Hydrangea paniculata Fraise Melba - Ortensia paniculata

Questo nuovo ortensia o Hydrangea paniculata Fraise Melba è una meravigliosa evoluzione della famosa varietà 'Vanille Fraise'. Le sue infiorescenze a pannocchie coniche e tondeggianti nascono bianco avorio, si tingono di rosa, per poi diventare rosse con le notti estive più fresche. Sono sostenute da fusti molto più robusti, insensibili al peso dei fiori carichi di pioggia. Il suo fogliame è di un verde più scuro, e si colora di una splendida tonalità porpora in autunno. Molto rustico, tollerante al sole e ai terreni leggermente calcarei, questo arbusto è ideale in isolamento o nei massicci.

L'Hydrangea paniculata Fraise Melba è un cultivar molto recente, ottenuto in Francia, lontano discendente della specie Hydrangea paniculata, nativo delle regioni temperate orientali della Cina e del Giappone. Da questa pianta ha conservato la buona rusticità (fino a -20°C almeno) e la sua adattabilità al sole e a una relativa siccità, mostrandosi più tollerante nei confronti dei terreni calcarei rispetto ai tradizionali Hortensia macrophylla. Questo arbusto dall'andamento eretto e ramificato raggiungerà un'altezza di 2 m per un'apertura di 1,50 m, con una crescita rapida. La fioritura inizia alla fine di luglio o all'inizio di agosto. Bianco crema all'inizio, le sue pannocchie affusolate, lunghe 20-25 cm, composte esclusivamente da fiori sterili, si tingono gradualmente di rosa, il duo di colori rimanendo decorativo a lungo, per poi virare completamente al rosa scuro o al rosso all'inizio dell'autunno. I suoi rami robusti supportano senza difficoltà il peso dei fiori. Sono coperti da un bel fogliame deciduo, verde scuro, ovale, molto nervato, che assume splendide tonalità autunnali. Questa varietà eccezionale non richiede alcuna potatura.

Questa novità, premiata ai concorsi del 2014, si pianta in isolamento, è spesso utilizzata per costituire una piccola siepe frangivento. Si può associare in un giardino rosa a dei rosai tappezzanti, delle gaura rosa, delle achillee 'Lilac Beauty', mescolate alle foglie grigie delle Artemisia ludoviciana o Powis Castle, e alle graminacee ornamentali. Può anche essere accostato all'Hydrangea quecifolia, che si troverà approssimativamente nelle stesse condizioni. Si coltiva anche molto bene in vaso.