Hydrangea paniculata Switch Ophelia - Ortensia paniculata

L'Hydrangea paniculata Polestar è una bellissima novità ultra compatta e precoce, ideale per la coltivazione in vasi e molto utile per l'arredamento di piccoli spazi o aiuole fiorite. Produce all'inizio dell'estate infiorescenze piatte bianco avorio, che si tingono di rosa nel corso della stagione, su steli corti e ramificati. Tollerante, cresce in qualsiasi terreno non troppo secco, fertile e drenato. Farà un'ottima impressione da solo, in vaso, ma anche piantato in massa, al sole o in mezz'ombra.

L'ortensia Polestar appartiene alla famiglia delle Ortensiaceree, e alla sua moltitudine di ortensie dai colori e forme variati. Gli ortensia paniculati provengono dall'Estremo Oriente, dal Giappone fino al sud della Cina. La loro particolarità è quella di produrre d'estate grandi infiorescenze coniche (le panicole) su rami rigidi o arcuati, spesso sfumate di porpora. Nelle varietà selvatiche, fiori bianchi fertili (minuscoli e senza petali) e sterili (con grandi petali, ben visibili) convivono. Nelle varietà orticole, sono per lo più i fiori sterili che vengono sviluppati e apportano una gradita generosità. Amano il sole, non troppo caldo, o la mezz'ombra.

La varietà 'Polestar' (Breg14), ottenuta di recente nei Paesi Bassi, mostra una portamento denso e eccezionalmente compatto, non supererà i 50 cm di altezza e larghezza circa. A differenza della maggior parte degli altri ortensia paniculati, la sua fioritura inizia già a giugno; produce su steli corti ma eretti infiorescenze piuttosto appiattite, contenenti fiori sterili e, a tal titolo, piuttosto simili alle panicole delle varietà selvatiche. Nascendo da un bellissimo bianco avorio madreperla, sfumato di verde, si tingono progressivamente di rosa tenue e poi di vermiglio nel corso delle settimane, e appassiscono poi come carta, rimanendo belli fino all'autunno - o anche più tardi se il tempo è mite. A metà autunno, le foglie ovali e spesse assumono splendide sfumature giallo-arancio prima di cadere.

L'Hydrangea paniculata è piuttosto accomodante: molto rustico, si accontenta di qualsiasi buona terra da giardino, non troppo acida né troppo calcarea, ma ben drenata. Sopporta breve periodi di siccità una volta ben radicato, anche se non gradisce molto le forti calure che a volte possono compromettere la sua fioritura. Dopo alcuni anni di insediamento, la sua crescita si mostra piuttosto rapida, e i rami possono crescere di oltre 60 cm all'anno, soprattutto dopo una potatura severa. A differenza degli Hydrangea macrophylla (il "vero" ortensia) gli H. paniculata fioriscono sul legno dell'anno, il che significa che possono essere potati anche in primavera, senza compromettere la fioritura dell'anno.

La compattezza di Polestar consente di utilizzarlo in piccoli giardini, dove sarà un soggetto eccezionale da solo, ma in terreni più ampi potrete piantarlo in massa per un effetto spettacolare. Sarà anche perfetto in vaso su una terrazza o un grande balcone, a condizione di pensare di annaffiarlo di tanto in tanto. Potrete associarlo ad altre varietà di ortensie, come il Mojito, con coni verde pistacchio che porteranno un contrasto rinfrescante. Altri piccoli arbusti come lo accompagneranno alla perfezione, come il Deutzia Yuki Cherry Blossom, il Weigela 'Minor Black' o la brugo Erica x darleyensis 'Kramer's Rote'. Infine, abbinategli anche delle piante perenni come l'Astrantia 'Star of Beauty' (rosa-verde) o 'Florence' (bianco sfumato di rosa).