Parrotia persica Bella

Il Parrotia persica Bella® è una varietà di Albero pagoda che si differenzia dall'essenza principale principalmente per la sua forma meno ampia, che gli conferisce molta eleganza e permette di adottarlo più facilmente in un giardino di dimensioni medie. La corona ovale stretta e semi-aperta, abbastanza densa, non supererà i 4,50 m o 5 m di larghezza. Questo piccolo albero sviluppa fogliame porpora in primavera, che diventa verde brillante in estate prima di ardere in autunno. Sorprende anche in primavera con la fioritura in mazzi di stami rossi che appaiono direttamente sui rami spogli. Infine, d'inverno, mostra la sua corteccia splendidamente squamosa come quella di alcuni Platani. 

L'Albero di ferro appartiene alla famiglia delle hamamelidacee, è originario del Nord dell'Iran e dell'Est del Caucaso. Il cultivar Bella® è stato selezionato nel Caucaso da Herman Geers e introdotto nei Paesi Bassi nel 2004.  A maturità, raggiungerà circa 10 m di altezza per 4 m di larghezza.

Presenta un tronco robusto, talvolta anche un tronco multiplo, coperto da una corteccia grigia che si squama in un bel motivo mimetico nel tempo.  I fiori compaiono prima delle foglie direttamente sui rami. Sono costituiti da mazzi di stami rossi scuri, circondati da brattee brune. Il Parrotia persica Bella® mostra giovani germogli di colore porpora in primavera. Il lembo delle foglie, dalla consistenza lucida, si sviluppa marginandosi talvolta di bronzo su fondo verde chiaro, poi verde scuro. In estate, il margine colorato si estende, la foglia inizia a prendere bei colori. Poi il fogliame si accende veramente in autunno, il verde, l'oro, l'arancione, il rosso scarlatto e il porpora possono mescolarsi in una stessa foglia. Le foglie dai bordi  ondulati, più o meno romboidali sono spesse, fortemente nervate, e assomigliano a quelle del faggio. D'inverno, la sua corteccia si esfolia in placche e rivela tonalità discrete di grigio, marrone-rosso e verde-grigio. I colori si riveleranno di più in terreni acidi, anche se questo albero tollera un po' di calcare.

Il Parrotia persica Bella® troverà naturalmente il suo posto da isolato in un giardino di dimensioni medie, in un boschetto, o in fila in un parco.  Associatelo ad esempio alle brughiere, camelie, Hamamelis, Leucothoe e pieris in terreni acidi. In terreni neutri o leggermente calcarei, drenanti, abbinate ad esempio all'albero a parrucche 'Grace' (Cotinus coggygria 'Grace'), al Fusaggine ailato nano (Euonymus alatus 'Compactus'), ai grandi astri d'autunno per creare un boschetto splendente da settembre a novembre. Da notare che la resistenza alla siccità e la rusticità dell'Albero di ferro permettono la sua coltivazione in numerose situazioni.

Il Parrotia persica è stato introdotto in Europa nel 1841. Il suo nome comune di Albero di ferro è ispirato dal suo legno eccezionalmente duro, difficile da lavorare. Ha servito da base per la creazione di utensili che talvolta hanno più di 2000 anni.