Pyrus pyraster - Pero selvatico

Il Pyrus pyraster o Piro selvatico è una specie botanica piuttosto rara, molto simile al pero comune. Quest'albero di dimensioni medie forma una corona piramidale piuttosto irregolare, talvolta asimmetrica. Di crescita molto lenta e con un'eccezionale longevità, raggiunge circa i 15 m di altezza a maturità. All'inizio della primavera si copre di un incantevole fioritura bianca punteggiata di stami rossi. Ai fiori seguono piccole pere di forma arrotondata, giallo verdi. Essenza di luce poco competitiva, il pero selvatico si pianta preferibilmente isolato, in un giardino di medie o grandi dimensioni. Sarà interessante anche in un frutteto come impollinatore. Non esigente riguardo al tipo di terreno, tollerante alla siccità grazie al suo sistema radicale profondo, la sua crescita sarà però più agevole nei terreni ricchi e freschi, in posizione riparata nelle regioni con inverni rigidi.

Il pero selvatico, come le altre specie botaniche del genere Pyrus, appartiene alla grande famiglia delle rosacee. Cresce naturalmente nelle zone temperate dell'Europa centrale e occidentale, nei luoghi dove la concorrenza degli altri alberi e arbusti non è troppo severa. Ha una predilezione per i terreni franchi, profondi, sciolti e freschi, così come le esposizioni soleggiate. La sua forma è generalmente piramidale, irregolare o asimmetrica (spesso a "bandiera"). Raggiunge di solito tra i 12 e 15 m di altezza per tra 4 e 7 m di larghezza. I suoi rami sono spinosi, coperti da una corteccia bruno-grigia. Il suo legno pregiato, pesante e denso, presenta un magnifico colore rossastro. È molto apprezzato per la falegnameria e la scultura.

La fioritura avviene prima della schiusa delle foglie, in aprile-maggio, sotto forma di corimbi di fiori semplici, bianchi con stami rossi, che misurano tra i 2 e i 3 cm di diametro. La fioritura è seguita dalla formazione di una moltitudine di piccole pere arrotondate, di meno di 3,5 cm di diametro. A maturità alla fine dell'estate, sono di colore giallo verdastro a bruno. Il loro sapore è aspro e la loro consistenza granulosa. Verranno utilizzate soprattutto per preparare deliziose gelatine o il famoso sidro di pere chiamato Poiré. Le foglie lunghe circa 5-7 cm sono ovali, alternate, glabre, finemente dentate e portate su lunghi piccioli. Le giovani foglie sono leggermente pubescenti. Il fogliame verde scuro lucido è deciduo e diventa rosso intenso in autunno.

Rustico, il Pyrus pyraster si trova in posizione soleggiata e resiste a temperature fino a -20°C. Piantatelo in un terreno drenante. È in grado di resistere bene alla siccità così come al terreno calcareo. Si tratta di un buon impollinatore per i pero da frutto a fioritura precoce. La sua bella fioritura primaverile, i suoi piccoli frutti decorativi in estate e il suo fogliame infuocato in autunno lo rendono attraente quasi tutto l'anno. Troverà il suo posto in un giardino di medie o grandi dimensioni, in una siepe libera, accompagnando ad esempio grandi arbusti di rose o rampicanti condotti come arbusti, dei Viburnum sempreverdi, dei lillà. Quando si dispone di spazio, i pero selvatici, piantati in una grande siepe su un pendio che delimita un viale incassato, compongono un quadro abbastanza incantevole non solo in primavera ma anche in autunno, grazie ai loro colori sontuosi alla fine della stagione.