Phormium Alison Blackman - Lino della Nuova Zelanda

Il Phormium 'Alison Blackman' è una varietà recente di Lino della Nuova Zelanda dal colore inedito che farà girare molte teste. Grande, giocando con chiaroscuri, dall'aspetto esotico ma con sfumature delicate, questa grande perenne sempreverde è composta da lunghe foglie strette in cui si mescolano tonalità scure e pastello, creando una sinfonia di colori più nostalgica che triste, combinando il verde-bronzo, il marrone, l'oro e l'arancio alveare sfumato di rosa. I Phormium sono splendide piante perenni dei climi miti, purtroppo poco rustiche. In isolamento o in massa, questa pianta molto grafica è ideale per le regioni costiere. Si troverà bene anche in un grande vaso, da invernare in climi freschi.

Il Lino della Nuova Zelanda 'Alison Blackman' appartiene alla famiglia delle agavacee. È un ibrido recente tra gli altri del Phormium tenax, il più grande dei due tipi neozelandesi.  Questa superba perenne rizomatosa si sviluppa in un ampio cespuglio non invasivo. Con portamento sia eretto che arcuato, raggiunge circa 1m20 in tutte le direzioni, a seconda delle condizioni di coltivazione. Le foglie sono piuttosto strette (meno di 5 cm), leggermente arcuate, molto lunghe, un po' rigide, arcuate e appuntite all'estremità, notevolmente variegate, dal verde oliva al marrone casualmente striato di giallo, crema e finemente bordato di rosa-rosso arancio. Se il fogliame è il principale punto di forza di questa perenne, la sua fioritura, quando avviene, non passa inosservata. Fusti floreali alti almeno 1,50 m compaiono da maggio a luglio, a seconda del clima, sovrastando il cespuglio di fogliame. Sono verdi con sfumature viola, sotto forma di spighe di fiori curve, a forma di tubo, che assumono una tonalità più o meno rosso vivo a maturità. Questa fioritura attira alcuni uccelli e numerosi insetti impollinatori.

Questo Phormium è una pianta di grande valore ornamentale, adatta per grandi massicci o grandi scogliere in climi miti. Utilizzato in isolamento o piantato a gruppi, struttura lo spazio e conferisce un fascino molto esotico al giardino. Come le grandi graminacee, è anche una meravigliosa perenne per un giardino moderno dalle linee sobrie. In regioni fredde, si può collocare in un vaso molto grande sulla terrazza o sul balcone, per ammirarne l'imponenza nella bella stagione, e svernare al riparo dal gelo, in una serra fredda o in un veranda poco riscaldata. In un giardino urbano, addolcirà le strutture in cemento. Per un'atmosfera esotica e contrastante, si può abbinare ad esempio al Leptospermum scoparium, una palla rosa a rossa fiorita in estate, all'Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilée', al Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, o all'Olearia macrodonta 'Major', piante anch'esse provenienti dall'Oceania, perfette come lui per le zone costiere.

I Maori utilizzano i Phormium come noi utilizziamo il lino, per le fibre che vengono utilizzate nell'industria tessile. Da questa capacità deriva probabilmente il nome vernacolare di 'Lino della Nuova Zelanda'.