Phormium Chocomint - Lino della Nuova Zelanda

Il Phormium ibrido Chocomint è una varietà di Linneo della Nuova Zelanda dal raro colore, che combina il marrone cioccolato e il verde. Questa pianta cespugliosa, dall'aspetto robusto, rivela tutta la sua splendidezza al sole quando le sue lunghe foglie brune, bronzo a porpora, si animano di margini che vanno dal verde menta al verde oliva brillante. Offri a questa magnifica pianta perenne un terreno profondo, fertile, e la dolcezza di un giardino costiero. Si troverà bene anche in un grande vaso in tutte le nostre regioni.

Il Linneo della Nuova Zelanda 'Chocomint' è un cultivar neozelandese recente. Come tutti i Phormium, appartiene alla famiglia delle agavacee. È una varietà derivata principalmente dal Phormium cookianum o linneo delle montagne, e in misura minore dal P. tenax, la più grande delle due specie neozelandesi. Questa superba pianta perenne rizomatosa si sviluppa lentamente in un largo cespuglio non invadente. Di portamento eretto e aperto, raggiunge in media i 80 cm di altezza a seconda delle condizioni di coltivazione, con un'espansione di 75 cm, o anche di più in terreno fertile e fresco. Le foglie, persistenti anche in inverno, sono larghe da 4 a 5 cm, lunghe fino a 1 m al massimo, un po' rigide e appuntite alle estremità. Il loro colore, più accentuato quando la pianta cresce al sole pieno, è un mix di diverse tonalità di marrone al centro della foglia bordata da varie sfumature di verde, con il centro del lembo attraversato da una linea mediana più chiara. Steli floreali alti almeno 1,10 m compaiono da maggio a luglio, a seconda del clima, sovrastando il cespuglio di fogliame. Sono colorati di porpora, sotto forma di spighe di fiori curve, a forma di tubo, che assumono una tonalità più o meno rosso vivo a maturazione. Questa fioritura attira alcuni uccelli e molti insetti impollinatori.

Il Phormium è una pianta di grande valore ornamentale, adatta a grandi aiuole o grandi scogliere in climi miti. Utilizzato isolato o piantato in gruppo, struttura lo spazio e conferisce un fascino molto esotico al giardino. Sarà valorizzato da piante coprisuolo argentate come l'artemisia nana, il Nepeta mussini, l'argentea, o da tappeti di graminacee blu. Come le grandi piante perenni coprisuolo, è anche una meravigliosa pianta per un giardino moderno dalle linee sobrie, da posizionare ad esempio su un letto di ghiaia. In regioni fredde, si può collocare in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone, per ammirarne l'imponenza nella bella stagione, e svernare al riparo dal gelo, in una serra fredda o in una veranda poco riscaldata. In un giardino urbano, addolcirà le strutture di cemento. Per un'atmosfera esotica e contrastante, si può associare ad esempio al Leptospermum scoparium, una palla rosa a rossa fiorita in estate, all'Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilé', al Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, o ancora all'Olearia macrodonta 'Major', piante anch'esse provenienti dall'Oceania, perfette come lui in prossimità del mare.

I Maori utilizzano i Phormium come noi utilizziamo il lino, per le loro fibre sfruttate nell'industria tessile. Da questa abilità deriva probabilmente il nome vernacolare di 'Linneo della Nuova Zelanda'.