Phormium Dark Delight - Lino della Nuova Zelanda

Il Phormium hybride Dark Delight è una varietà di Lin di Nuova Zelanda tra le più scure che si possano trovare. È alla luce piena che rivela tutta la sua splendore: formando un bel cespuglio eretto, dal portamento audace, il fogliame attraversato dal sole declina diverse tonalità dal marrone al porpora, mentre controluce sembra quasi nero, glassato di riflessi color ribes a malva. Col tempo, le sue lunghe foglie assumono una sfumatura bronzea quasi nerastra. Offri a questa sorprendente pianta perenne un terreno profondo, fertile, e la dolcezza di un giardino costiero e un abbraccio di fogliame argentato che sublimera il suo lato tenebroso. Si sentirà molto a suo agio anche in un grande vaso in tutte le nostre regioni.

Il Lin di Nuova Zelanda 'Dark Delight' è una cultivar neozelandese introdotta da Margaret Jones nel 1979. Come tutti i Phormium, appartiene alla famiglia delle agavacee. È una varietà principalmente derivata dal Phormium cookianum o lin delle montagne, e in misura minore dal P. tenax, il più grande dei due Phormium neozelandesi.  Questa superba pianta perenne rizomatosa si sviluppa, lentamente, in un ampio cespo non invasivo. Dal portamento molto eretto, raggiunge in media 1 m di altezza a seconda delle condizioni di coltivazione, con un'espansione di 1 m, o anche di più in terreni fertili e freschi. Le foglie, persistenti, sono larghe da 3 a 4 cm, lunghe 1,20 m, rigide e appuntite all'estremità. Il loro colore, più accentuato quando la pianta cresce al pieno sole, è un mix di marrone e porpora, diventando più scuro verso la fine della stagione e in inverno. Steli floreali alti almeno 1,30 m compaiono da maggio a luglio, a seconda del clima, sovrastando il cespuglio di fogliame. Sono colorati di nero-porpora, sotto forma di spighe di fiori curve, a forma di tubo, che assumono una tonalità più o meno rosso vivo a maturità. Questa fioritura attira alcuni uccelli e numerosi insetti impollinatori.

Questo Phormium è una pianta di grande valore ornamentale, adatta per grandi massicci o grandi scogliere in climi miti. Utilizzato isolato o piantato in gruppo, struttura lo spazio e conferisce un fascino molto esotico al giardino. Sarà valorizzato da piante coprisuolo argentate come le Artemisia nane, il Nepeta mussini, la corbeille d'argent, oppure da tappeti di graminacee blu. Come le grandi graminacee, è anche una meravigliosa pianta perenne per un giardino moderno dalle linee sobrie, da installare ad esempio su un letto di ciottoli. In regioni fredde, si può collocare in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone, per ammirarne l'imponenza nella bella stagione, e svernare al riparo dal gelo, in una serra fredda o in una veranda poco riscaldata.  In un giardino urbano, addolcirà le strutture in cemento. Per un'atmosfera esotica e contrastante, si può associare ad esempio al Leptospermum scoparium, una palla rosa a rossa fiorita in estate, all'Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilée', al Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, o ancora all'Olearia macrodonta 'Major', piante anch'esse provenienti dall'Oceania, perfette come lui in prossimità del mare.

I Maori utilizzano i Phormium come noi usiamo il lino, per le fibre che si sfruttano nell'industria tessile. Da questa capacità deriva probabilmente il nome vernacolare di 'Lin di Nuova Zelanda'.