Phormium Jester - Lino della Nuova Zelanda

Il Phormium ibrido Tester è una varietà di Lin di Nuova Zelanda dal sviluppo moderato, ma che si fa notare da lontano in giardino per il suo foliage ricco di colori. Le sue lunghe foglie flessibili, piuttosto strette, formano un mazzo variegato dove dominano i toni del rosa, del rame, del rosso e del bronzo, temperati dal verde tenue che contorna ogni foglia a forma di nastro. Questa varietà, rustica fino a 7°C in un terreno drenato, predilige i terreni che rimangono freschi in estate. I Phormium, declinando una gamma di tonalità quasi infinita, sono delle fantastiche piante perenni adatte a un clima mite. Portano, insieme alle cordiline, ai Callistemon e ai bambù, un tocco esotico notevole ai giardini costieri. Si trovano bene anche in grandi vasi da riporre in inverno ovunque altrove.

Il Lin di Nuova Zelanda 'Jester' appartiene alla famiglia delle agavacee. È una varietà ibrida derivata dal Phormium cookianum o lin delle montagne, e dal P. tenax, la più grande delle due specie neozelandesi. Questa superba pianta perenne rizomatosa si sviluppa in un largo ciuffo non invasivo. Di portamento sia eretto che leggermente espanso, cresce rapidamente e raggiunge in media 1 m di altezza a seconda delle condizioni di coltivazione, con un'espansione di 80 cm, e anche di più in terreni fertili e freschi. Le foglie sono piuttosto strette  (4-5 cm), lunghe 1,20 m, flessibili, arcuate e appuntite all'estremità. Il loro colore, vivace al centro, è regolarmente bordato di verde chiaro, con la zona centrale che assume una tonalità più rame, più rossa con riflessi di bronzo alla fine della stagione e in inverno. Steli floreali alti almeno 1,40 m compaiono da maggio a luglio, a seconda del clima, sovrastando il ciuffo di foglie. Portano spighe di fiori curvi, a forma di tubo, che assumono una tonalità più o meno cremastra a verdognola a maturità. Questa fioritura attira alcuni uccelli e numerosi insetti impollinatori.

Questo Phormium è una pianta di grande valore ornamentale, adatta per ampi massicci o grandi scogliere in un clima mite. Utilizzato da solo o piantato in gruppo, struttura lo spazio e conferisce un fascino molto esotico al giardino. Sarà valorizzato da piante perenni coprisuolo come le erigeron, i rosmarini striscianti, le alchemille o le festuche blu. Come le grandi graminacee, è anche una meravigliosa pianta perenne per un giardino moderno dalle linee sobrie, da posizionare ad esempio su un letto di ghiaia. In regioni fredde, può essere collocato in un vaso molto grande su un terrazzo o un balcone, per ammirarne l'eleganza nella bella stagione, e svernare al riparo dal gelo, in una serra fredda o in una veranda poco riscaldata. In un giardino urbano, ammorbidirà le strutture in cemento. Per un'atmosfera esotica e contrastante, può essere abbinato ad esempio al Leptospermum scoparium, una palla rosa a rossa fiorita in estate, all'Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilée', al Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, o all'Olearia macrodonta 'Major', piante anch'esse provenienti dall'Oceania, perfette come lui in prossimità del mare.

I Maori utilizzano i Phormium come noi usiamo il lino, per le loro fibre utilizzate nell'industria tessile. Da questa capacità deriva probabilmente il nome vernacolare di 'Lin di Nuova Zelanda'.