Phormium Pink Panther - Lino della Nuova Zelanda

Il Phormium ibrido Pink Panther è una varietà di Linneo della Nuova Zelanda notevolmente colorata che si distingue anche per le sue dimensioni relativamente modeste. Le sue lunghe foglie flessibili, piuttosto strette, cadono a fontana, componendo una sinfonia di tonalità rosa, porpora, bronzo, marrone e rosso carminio. Questa varietà, rustica fino a -8°C in un terreno drenato, si rivela piuttosto resistente alla siccità una volta stabilita. I Phormium, declinando una gamma di tonalità quasi infinita, sono fantastiche piante perenni di clima mite. Portano, insieme alle cordiline, ai Callistemon e ai bambù, un tocco straordinario di esotismo ai giardini costieri. Si trovano anche bene in grandi vasi da riporre d'inverno ovunque altrove.

Il Linneo della Nuova Zelanda 'Pink Panther' appartiene alla famiglia delle agavacee. È una varietà derivata dal Phormium cookianum o lino delle montagne, e dal P. tenax, il più grande dei due specie neozelandesi. Questa superba pianta perenne rizomatosa si sviluppa in ampie ciuffi non invadenti. Di portamento sia eretto che nettamente arcuato, cresce rapidamente e raggiunge in media un'altezza di 1m in base alle condizioni di coltivazione, per un'espansione di 80cm, anche di più in terreni fertili e freschi. Le foglie sono piuttosto strette  (4 a 5cm), lunghe 1,20m, flessibili, arcuate e appuntite all'estremità. Il loro colore, di un rosa tenue a salmonato al centro, è irregolarmente marginato di bronzo a marrone e rosso acceso, assumendo un tono più marrone alla fine della stagione e in inverno. Fusti floreali alti almeno 1,20m compaiono da maggio a luglio, a seconda del clima, sovrastando il ciuffo di foglie. Portano spighe di fiori curvi, a forma di tubo, che assumono una tonalità più o meno cremastra a verdognola a maturità. Questa fioritura attira alcuni uccelli e molti insetti impollinatori.

Questo Phormium è una pianta di grande valore ornamentale, adatta per grandi aiuole o grandi scogliere in climi miti. Utilizzato isolatamente o piantato in gruppi, struttura lo spazio e conferisce un fascino molto esotico al giardino. Sarà valorizzato da piante coprisuolo come gli piante perenni coprisuolo come le erigeron, i rosmarini rampicanti, le alchemille o le festuche azzurre. Come le grandi graminacee, è anche una meravigliosa pianta perenne per un giardino moderno dalle linee sobrie, da posizionare ad esempio su un letto di ciottoli. In regioni fredde, si può collocare in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone, per ammirarne l'imponenza nella bella stagione, e svernare al riparo dal gelo, in una serra fredda o in una veranda poco riscaldata.  In un giardino urbano, ammorbidirà le strutture in cemento. Per un'atmosfera esotica e contrastante, si può associare ad esempio al Leptospermum scoparium, una palla rosa a rossa fiorita in estate, all'Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilée', al Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, o ancora all'Olearia macrodonta 'Major', piante anch'esse provenienti dall'Oceania, perfette come lui in riva al mare.

I Maori utilizzano i Phormium come noi usiamo il lino, per le fibre che sfruttiamo nell'industria tessile. Da questa capacità deriva probabilmente il nome vernacolare di 'Linneo della Nuova Zelanda'.