Phormium Variegatum - Lino della Nuova Zelanda

Il Phormium tenax 'Variegatum', noto come Lino della Nuova Zelanda variegato, forma un'opulenta ciuffo di fogliame lineare e rigido, striato e variegato verticalmente di giallo-crema e verde. Questa rigogliosa pianta perenne offre un aspetto particolarmente esotico al giardino, durante tutto l'anno, incluso durante la sua fioritura estiva in spighe erette, ricoperte di fiori tubolari rossi molto nettari. Una pianta per climi miti, resistente fino a -7°C, da consigliare per le regioni costiere, ma anche in un grande vaso, da svernare in un clima fresco.

Il Lino della Nuova Zelanda variegato appartiene alla famiglia delle agavacee. Si tratta di una forma variegata derivata da Phormium tenax, la più grande delle due specie neozelandesi.  Questa splendida pianta perenne rizomatosa si sviluppa in un ampio ciuffo non invasivo. Di portamento sia eretto che cespuglioso, raggiunge 2-3 m di altezza a seconda delle condizioni di coltivazione, con un'espansione di 1-2 m. Le foglie sono larghe (fino a 10 cm), leggermente arcuate, molto lunghe, un po' rigide e appuntite all'estremità, di colore verde oliva bordato e nervato di giallo-crema, con alcune macchie casuali dello stesso tono. Fusti floreali alti almeno 3 m compaiono da maggio a luglio, a seconda del clima, sovrastando il ciuffo di fogliame. Sono verdi con sfumature porpora, sotto forma di spighe di fiori curvi, a forma di tubo, che assumono un colore rosso vivo a maturazione. Questa fioritura attira alcuni uccelli e numerosi insetti impollinatori.

Questo Phormium è una pianta di grande valore ornamentale, adatta per ampi massicci o grandi scogliere in climi miti. Utilizzato isolato o piantato in gruppo, struttura lo spazio e conferisce un fascino molto esotico al giardino. Come le grandi graminacee, è anche una meravigliosa pianta perenne per un giardino moderno dalle linee sobrie. In regioni fredde, si può collocare in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone, per ammirarne l'imponenza nella bella stagione e svernare al riparo dal gelo, in una serra fredda o in una veranda poco riscaldata. In un giardino urbano, ammorbidirà le strutture in cemento. Per un'atmosfera esotica e contrastante, si può associare ad esempio al Leptospermum scoparium, un cespuglio rosa-rosso fiorito in estate, all'Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilée', o ancora all'Olearia macrodonta 'Major', piante anch'esse provenienti dall'Oceania, perfette come lui in prossimità del mare.

I Maori utilizzano i Phormium come noi utilizziamo il lino, per le fibre che vengono sfruttate nell'industria tessile. Da questa capacità deriva probabilmente il nome vernacolare di 'Lino della Nuova Zelanda'.