Physocarpus opulifolius Diabolo

Il Physocarpus opulifolius 'Diabolo', chiamato anche Physocarpe, o Physocarpe à feuille d'Obier è un arbusto compatto e denso, notevole per il suo fogliame porpora così scuro da sembrare quasi nero e poi arancione rosso in autunno. Fiorisce in primavera, producendo corimbi di bottoni rossi scuri che sbocciano in piccoli fiori bianchi. Non manca di fascino d'inverno, quando la sua corteccia si esfolia.

Il Physocarpus opulifolius appartiene alla famiglia delle Rosacee, è originario dell'est degli Stati Uniti, fino al Quebec e al Manitoba. La crescita di questo arbusto è media a rapida e la sua dimensione adulta non supererà 1,50 m a 2 m di altezza per 1,50 m di larghezza.
Il Physocarpe à feuilles d'Obier 'Diabolo' è un arbusto caduco molto ramificato, dalla portamento denso, inizialmente eretto e poi arcuato con l'età. Notevole per il suo fogliame quasi nero in primavera ed estate che diventa arancione rame e rosso in autunno. Le foglie sono lobate, profondamente divise, crenate e misurano da 3 a 8 cm. Dalla primavera all'inizio dell'estate compaiono corimbi appiattiti ricchi di bottoni porpora che si aprono in piccoli fiori bianchi rosei nettariferi. Seguono frutti rossi apprezzati dagli uccelli in autunno. L'arbusto rimane decorativo in inverno, con la sua corteccia che si esfolia in placche beige a marrone rossastro.

Piantate il Physocarpus opulifolius 'Diabolo' in un terreno profondo, umifero, ricco e fresco, neutro o leggermente acido. Tema l'eccesso di calcare o acidità. Evitate di far seccare il terreno in estate e bagnate le foglie durante il caldo estivo. Questo arbusto prospererà a mezz'ombra o al sole, ma le sfumature del fogliame saranno più evidenti se piantato in una posizione ben soleggiata. Aerate le piante troppo dense tagliando severamente alcune delle steli arcuate dopo la fioritura. Questo potrebbe favorire la comparsa di nuovi boccioli floreali alla fine dell'estate. Il physocarpe tende a emettere molti polloni, a scapito del ceppo; può essere utile potarlo per renderlo più denso.

Il Physocarpe 'Diabolo' troverà il suo posto in aiuole, per contrastare con arbusti a fogliame chiaro. Sarà affascinante all'interno di una siepe libera, in compagnia di spiraeas (Spirea arguta, Spirea x billardii), viorne (Viburnumcarlesii 'Chesapeake', Viburnum x bodnantense), fusaggine alata nana (Euonymus alatus compactus) o di un Neillia (Neillia affinis) che illuminerà. Per accompagnare i suoi colori cangianti, si potranno piantare ai suoi piedi delle Heuchere o delle Heucherella ad esempio. Avrà anche un grande effetto piantato in vaso su una terrazza o un balcone.

Il nome del Physocarpus opulifolia deriva dal greco 'phusa' che significa bollicina d'aria o vescicola, e 'karpos' che indica il frutto, in riferimento alla forma del frutto. La somiglianza del suo fogliame con quello della Viorne obier gli ha valso il suo nome specifico "opulifolius". Introdotto in Europa verso il 1687, i numerosi cultivar sfavillanti creati negli ultimi anni ne hanno permesso un ritorno in forza nei giardini.