Physocarpus opulifolius Little Devil

Il Physocarpus opulifolius 'Little Devil', chiamato anche Physocarpo a foglia di Ontano, è la forma nana e compatta del Physocarpus 'Diabolo', il che lo rende preferito per i piccoli giardini. Compatto e denso, notevole per il suo fogliame viola così scuro da sembrare quasi nero e poi arancione rosso in autunno. Fiorisce durante tutta la primavera, producendo corimbi di bottoni rosso scuro che si aprono in piccoli fiori bianchi. Non manca di fascino quando arriva l'inverno, con la sua corteccia che si esfolia.

Il Physocarpus opulifolius 'Little Devil' appartiene alla famiglia delle Rosacee, è originario dell'est degli Stati Uniti, fino al Quebec e al Manitoba. La crescita di questo arbusto è media a rapida e la sua dimensione adulta non supererà 1 m di altezza per 1,20 m di larghezza.
Il Physocarpo a foglia di Ontano 'Little Devil' è un arbusto deciduo molto ramificato, dalla portamento denso, inizialmente eretto e poi arcuato con l'età. Notevole per il suo fogliame quasi nero in primavera ed estate che diventa arancione rame e rosso in autunno. Le foglie sono lobate, profondamente incise, crenate. Dalla primavera all'inizio dell'estate compaiono corimbi appiattiti pieni di bottoni viola che si aprono in piccoli fiori bianchi rosati nettareferi. Seguono frutti rossi apprezzati dagli uccelli in autunno. L'arbusto rimane decorativo in inverno, con la sua corteccia che si esfolia in placche beige a marrone rossastro.

Piantate il Physocarpus opulifolius 'Little Devil' in un terreno profondo, umifero, ricco e fresco, neutro o leggermente acido. Tema l'eccesso di calcare o di acidità. Evitate di far seccare il terreno in estate e bagnate le foglie durante le ondate di calore. Questo arbusto prospererà in mezz'ombra o al sole, ma le tonalità del fogliame saranno più marcate se piantato in pieno sole. Questo piccolo arbusto non necessita di potatura. Infatti, avrà molto meno tendenza a spogliarsi alla base rispetto ai cultivar dal maggior sviluppo.

Il Physocarpo 'Diabolo' troverà il suo posto in aiuole, per contrastare con arbusti a fogliame chiaro. Sarà affascinante all'interno di una siepe libera, in compagnia di spiraeas (Spirea arguta, Spirea x billardii), di viorne (Viburnumcarlesii 'Chesapeake', Viburnum x bodnantense), del fusaggine alato nano (Euonymus alatus compactus) o di un Neillia (Neillia affinis) che illuminerà. Per accompagnare i suoi colori mutevoli, si potranno piantare ai suoi piedi delle Ebridi o delle Ebridielle ad esempio. Farà anche molto effetto piantato in vaso su una terrazza o un balcone.

Il nome Physocarpus deriva dal greco 'phusa' che significa bolla d'aria o vescicola, e 'karpos' che indica il frutto, in riferimento alla forma del frutto. La somiglianza del suo fogliame con quello della Viorne obier gli ha valso il nome specifico "opulifolius". Introdotto in Europa intorno al 1687, i numerosi cultivar vivaci creati negli ultimi anni ne hanno permesso un ritorno in forza nei giardini.