Physocarpus opulifolius Little Joker

Il Physocarpus 'Little Joker' ('Hoogi021') è una varietà di physocarpe a foglie d'obier di piccole dimensioni, ma piena di charme, ideale per spazi ridotti e la coltivazione in vaso. Questo piccolo arbusto molto ramificato forma una sorta di piccola palla gentilmente arruffata, più presto eretta, decorata da un piccolo fogliame molto finemente cesellato e colorato, e poi da fiori bianco-rosati alla fine della primavera. Le sue giovani foglie tinte di porpora-arancio a Bordeaux virano al verde-porpora a maturità. È anche una pianta facile da coltivare, resistente alle malattie e che richiede poca manutenzione. Tutte queste qualità gli hanno permesso di essere premiato con una Medaglia d'argento al Plantarium di Boskoop nel 2016

Il Physocarpus opulifolius Little Joker, recentemente selezionato nei Paesi Bassi, appartiene alla famiglia delle Rosacee. Il suo antenato è originario dell'est degli Stati Uniti, fino al Quebec e al Manitoba. È perfettamente rustico (fino a -30°C) e poco esigente per quanto riguarda il terreno. La crescita di questo arbusto è piuttosto lenta e la sua dimensione adulta non supererà i 60 cm di altezza per 50 cm di larghezza.
Il Physocarpe a foglie d'Obier 'Little Joker' è particolarmente ramificato, con una portamento molto denso, prima eretto e poi leggermente allargato con l'età. È notevole per la forma e il colore delle sue piccole foglie che misurano da 3 a 4 cm di lunghezza. Sono strette, appuntite, divise in 3 lobi e fortemente dentellate sui bordi. Nascono di colore rosso-arancio, per poi evolvere in toni di Bordeaux, porpora e rosso prima di diventare verdi in estate. Anche i giovani steli sono colorati di marrone-porpora arancio, contribuendo alla bellezza della vegetazione. La fioritura avviene in maggio-giugno. Si presenta sotto forma di piccoli mazzi o corimbi appiattiti decorati da bottoni rosa che si aprono in piccoli fiori bianchi-rosati nettareiferi, visitati dalle api. Sono seguiti da frutti rossi apprezzati dagli uccelli in autunno. L'arbusto rimane decorativo in inverno, con la sua corteccia che si esfolia in placche beige a marrone-rossastro.

Questo Physocarpe 'Little Joker' troverà il suo posto nei giardini di tutte le dimensioni, nei aiuole e nei bordi soleggiati. Costituisce anche una bella pianta da terrazza o balcone. Abbinatelo ad altri arbusti per terrazze, o ad esempio con piante dal fogliame chiaro (artemisia, cinerarie marittime) o arbusti compatti dal fogliame dorato. Per accompagnare i suoi colori mutevoli, si possono piantare ai suoi piedi delle Heuchere o delle Heucherelle.

Il nome del Physocarpus opulifolia deriva dal greco 'phusa' che significa bolla d'aria o vescicola, e 'karpos' che indica il frutto, in riferimento alla forma del frutto. La somiglianza delle sue foglie con quelle del Viburno obier gli ha valso il nome specifico "opulifolius". Introdotto in Europa intorno al 1687, i numerosi cultivar sfavillanti creati negli ultimi anni ne hanno permesso un ritorno in grande stile nei giardini.