Physocarpus opulifolius Little Leena

Il Physocarpus opulifolius 'Little Leena' è una varietà di Physocarpo dal portamento compatto, con fogliame che assume tonalità mutevoli e attraenti durante tutta la stagione vegetativa. Queste metamorfosi permettono di creare scene in continuo cambiamento associandolo ad altre piante con fogliame decorativo. È anche ornamentale grazie alla sua bella fioritura in corimbi bianco rosati in primavera. Facile da coltivare in terreno comune piuttosto fresco, ama il sole e si dimostra molto resistente al gelo. Un vero gioiello per i piccoli giardini urbani, o anche per le terrazze, poiché la sua compattezza ne permette la coltivazione in vaso.

Il Physocarpo è un membro della vastissima famiglia delle Rosacee, ricca di numerose specie selvatiche, fruttifere (Meli, Albicocchi...) e ornamentali, alberi, arbusti e fino alle perenni più minute, come l'Acaena, una copertura del suolo molto estetica. La specie selvatica, il Physocarpo a foglie di Viburno, è un arbusto deciduo originario degli Stati Uniti orientali, dal Québec alla Virginia, dal portamento arcuato, che raggiunge un'altezza da 1,50 m a 3 m. Produce una fioritura bianca con estremità rosata, che dà frutti rossastri che creano un bel contrasto con le colorazioni autunnali giallo vivo del fogliame. Gli esemplari vecchi sono anche ornamentali in inverno, grazie alla loro corteccia marrone che si sfalda.
'LP2' Little Leena è una varietà orticola che si distingue per i suoi colori mutevoli. Compatto e molto denso, con una bella propensione a ramificare naturalmente anche in assenza di potatura, questo cultivar forma un piccolo arbusto di 1,20 a 1,50 m di altezza, per una larghezza equivalente. Il suo portamento nettamente eretto si allarga grazie alla crescita regolare di nuovi fusti, ricoperti di piccole foglie in posizione alterna. Misurando da 3 a 7 cm di lunghezza, i lembi fogliari sono trilobati e hanno un contorno dentato. Le giovani foglie emergono in una tonalità chartreuse, verde chiaro tendente al giallo, donando un aspetto molto luminoso alla pianta. Il loro colore evolve poi progressivamente verso un giallo mescolato ad arancione e rosso, dando un aspetto multicolore all'arbusto. Quando arriva l'autunno, il fogliame diventa sempre più rosso, per finire rosso scuro prima di cadere definitivamente a terra.
In maggio-giugno sbocciano piccoli corimbi di fiori, di un diametro approssimativo di 5 cm. Sono di un colore bianco rosato che si abbina molto bene con il fogliame colorato. Prive di profumo, ma mellifere, i fiori, una volta fecondati, danno piccoli frutti rossastri nel mese di settembre.

Estremamente rustico, il Physocarpo fa parte di quelle piante a bassa manutenzione, facili da coltivare purché si tengano conto delle loro esigenze al momento della piantagione. Bisogna essenzialmente evitare terreni troppo calcarei, piantagioni in pendii che non trattengono l'acqua piovana e un'ombra troppo pronunciata, che non permette al fogliame di colorarsi correttamente. Le sue dimensioni permettono anche di coltivarlo in vaso, tanto più che sopporta bene la potatura se necessario. Il Physocarpus 'Little Leena' sarà perfettamente a suo agio in un'aiuola varia, al sole, in compagnia di altre piante con fogliame ornamentale e piante da fiore. Una Potentilla arbustiva 'Red Ace' ai suoi piedi offrirà un bel contrasto con il suo fogliame miniaturizzato verde scuro, mentre i suoi fiori semplici rosso aranciato accompagneranno tutto il periodo estivo. Il Cotinus coggygria 'Old Fashioned' ti permetterà di creare contrasti rinnovati grazie al suo fogliame sorprendentemente bluastro in stagione, davanti al quale il tuo piccolo Physocarpo sarà ben valorizzato, e che in autunno si infiammerà di rosso e arancione. Altro arbusto di grande spettacolo, che con i suoi 3 m di altezza a maturità dovrà essere installato in secondo piano rispetto a 'Littel Leena', il Cercis canadensis 'The Rising Sun' creerà con lui un duo magnifico. In aprile, la sua fioritura rosa appare direttamente sul legno nudo, suscitando lo stupore di tutti. Poi arrivano le foglie a cuore, la cui forma ben diversa da quella del Physocarpo è altrettanto estetica. Cambiano colore durante tutta la stagione, riunendo l'arancione, il dorato e il verde chartreuse sugli stessi rami. La tua scena sarà così animata da un dinamismo tutto particolare e di cui non ti stancherai mai.