Physocarpus opulifolius Rubella

Il Physocarpus opulifolius 'Rubella' è una nuova varietà di Physocarpus, o Physocarpus a foglia di Ontano interessante per la sua vegetazione bassa e compatta, ben adatta ai piccoli giardini, e il suo fogliame brillantemente colorato di tonalità rosso porpora e rosso rubino. In primavera, mette in risalto una fioritura abbondante, in corimbi di un delicato rosa fumé, poi una bella fruttificazione di piccoli frutti rossi. Non manca di fascino quando arriva l'inverno, con la sua corteccia che si esfolia in placche beige su sfondo marrone scuro. 

Il Physocarpus opulifolius Rubella appartiene alla famiglia delle Rosaceae, il suo antenato è originario dell'est degli Stati Uniti, diffuso fino al Quebec e al Manitoba. La crescita di questo arbusto è media a lenta e la sua dimensione adulta non supererà 1,25 m di altezza per 1,10 m di larghezza. Il suo fogliame è caduco, cade in autunno. Questa specie molto rustica cresce in qualsiasi terreno da giardino morbido e non troppo secco.
È un cespuglio molto ramificato, dalla portamento denso, inizialmente eretto e poi leggermente arcuato con l'età. Molto ornamentale per le sue foglie lucide che sbocciano in un rosso acceso a rame, per poi dispiegarsi virando gradualmente al porpora, durante tutto il periodo di crescita, mantenendo un rovescio rosso rubino. Le foglie sono intere, lobate, profondamente tagliate, dentellate e misurano da 3 a 8 cm di lunghezza. L'arbusto è nel suo massimo splendore quando la fioritura si manifesta, a maggio-giugno. Si tratta di corimbi appiattiti, delle specie di piccoli mazzi adorni di bottoni porpora che si aprono in piccoli fiori rosa nettariferi, molto visitati dalle api. Sono seguiti da frutti rossi apprezzati dagli uccelli in autunno. 

Il Physocarpus 'Rubella' troverà il suo posto in aiuole, o in una siepe bassa, per contrastare con arbusti a fogliame chiaro, accompagnare arbusti con fioriture rosa (rose, deutzia) o blu. Sarà affascinante in compagnia di spiraeas (Spirea arguta, Spirea x billardii) di viorne (Viburnumcarlesii 'Chesapeake', Viburnum x bodnantense), del fusaggine alato nano (Euonymus alatus compactus) o di un Neillia (Neillia affinis) che illuminerà. Per accompagnare i suoi colori brillanti, si potranno piantare ai suoi piedi delle Heuchere o delle Heucherella ad esempio. Farà anche un grande effetto piantato in vaso su una terrazza o un balcone.

Il nome del Physocarpus opulifolia deriva dal greco 'phusa' che significa bolla d'aria o vescicola, e 'karpos' che indica il frutto, in riferimento alla forma del frutto. La somiglianza del suo fogliame con quello del Carpino viburno gli ha valso il nome specifico "opulifolius". Introdotto in Europa intorno al 1687, i numerosi cultivar variopinti creati negli ultimi anni ne hanno permesso un ritorno in forza nei giardini.