Physocarpus opulifolius Spicy Devil

Il Physocarpus opulifolius Spicy Devil è una varietà molto compatta di Physocarpe a foglia di Viburno, perfettamente adatta ai piccoli giardini o alla coltivazione in vaso. Forma un cespuglio molto denso, largo quanto alto, dai colori mutevoli a seconda della stagione, con una dominante porpora molto interessante per creare scene contrastanti in giardino. La sua fioritura di un bianco rosato chiaro è un altro punto di interesse in primavera e si rivela utile per gli insetti impollinatori, favorendo così la biodiversità. In inverno, la caduta delle foglie lascia apparire una corteccia decorativa che si sfalda. Facile da coltivare, è una pianta eccellente per i climi freddi.

Il Physocarpus è uno dei moltissimi generi (più di un centinaio) della vasta famiglia delle Rosacee. Questa riunisce sia la maggior parte dei nostri alberi da frutto (Meli, Peschi, Ciliegi...), numerose piante ornamentali (Kerrie, Photinia, Potentilla...) e piante selvatiche delle nostre campagne. Si contano 13 specie selvatiche di Physocarpe, di cui una sola originaria dell'Asia, tutte le altre crescono allo stato naturale in Nord America. Il Physocarpus opulifolius è stato introdotto già nel 1687 dalla colonia della Virginia, il limite meridionale del suo areale, che risale a nord fino al Québec. Raggiungendo fino a 3 m di altezza nelle sue terre d'origine, l'arbusto non supera i 2 m da noi, e i selezionatori si sono impegnati a produrre varietà compatte e/o colorate per ampliare la gamma vegetale.
È il caso del Physocarpe Spicy Devil ‘ZLENatalie’, una creazione americana dei vivai Bailey (Saint-Paul, Minnesota). Molto compatto, questo piccolo arbusto forma un cespuglio molto denso che misura approssimativamente 1,10 m in tutte le direzioni. Il suo portamento è globalmente sferico, sebbene dai contorni irregolari, poiché la pianta emette una quantità di rami di lunghezza variabile in tutte le direzioni. Questa densità di vegetazione insieme al suo colore originale catturano istantaneamente l'attenzione. Le piccole foglie trilobate hanno una forma gradevole, tuttavia, è soprattutto la loro successione di colori nel corso delle stagioni ad essere attraente. In primavera, le giovani foglie emergono alle estremità dei germogli in toni giallo-arancio che contrastano con le foglie precedenti diventate rossastre. Poi, evolvono verso un porpora piuttosto scuro che diventerà la tonalità dominante in estate. In precedenza, passeranno attraverso diverse tonalità, persino un po' di verde, alle quali si uniranno a partire dal mese di maggio la fioritura chiara. I piccoli fiori di meno di 1 cm di diametro e di colore bianco rosato sono raggruppati in corimbi appiattiti di 4-5 cm di diametro. Più gradevole che spettacolare, la fioritura è utile alle api domestiche così come alla fauna selvatica. In autunno, è l'apoteosi, la pianta si trasforma in una palla rossa, arancione e dorata. Successivamente, la caduta delle foglie svela una corteccia che diventa decorativa nel corso degli anni, sfaldandosi regolarmente e creando così un punto di interesse visivo in inverno.

Perfettamente a suo agio nei climi continentali, il Physocarpus opulifolius Spicy Devil ama i terreni profondi, umiferi e freschi e teme i climi troppo caldi, e in particolare la siccità atmosferica. In queste condizioni, sarà necessario piantarlo sotto un'ombra leggera e annaffiarlo frequentemente. Altrove, un'esposizione soleggiata gli permetterà di colorarsi bene. Potrai creare forti contrasti piantandolo accanto a piante dal fogliame dorato, come il Cotinus coggygria 'Golden Lady' le cui variazioni di colore si combineranno ammirevolmente con le sue. Compatto quanto lui, il Choisya 'Aztec Gold' sarà altrettanto perfetto in questo ruolo e offrirà inoltre una fioritura molto profumata. Se lo spazio ti manca, una semplice Heuchera 'Citronelle' piantata ai suoi piedi creerà lo stesso effetto.