Pieris formosa var. forrestii

L'Andromède du Japon (Pieris formosa) è un meraviglioso arbusto sempreverde acidofilo adatto ai giardini in stile "jungle" o esotici. Si apprezza per le sue giovani foglie rosse vivaci in primavera e per i suoi bei grappoli di fiori bianchi penduli. Questa specie, molto meno comune dell'Andromède du Japon, trova il suo posto in zone parzialmente ombreggiate del giardino, in terreni umiferi e freschi, insieme ai Grandi Rhododendron, ad esempio.

I Pieris appartengono alla famiglia delle ericacee, come le brughiere e i rododendri. Sono arbusti di terra di bruyère, o almeno di suoli non calcarei, ricchi di materia organica (humus), non troppo secchi ma neanche troppo umidi.

Il Pieris formosa è una specie botanica originaria delle montagne dell'Asia, in particolare dello Yunnan in Cina e dell'Himalaya. Questo arbusto, a crescita lenta, raggiunge i 3-4 metri di altezza per circa 1,8 metri di larghezza a maturità. Ha fogliame sempreverde, decorativo anche in inverno. In primavera, i suoi giovani germogli spuntano di un rosso rame, prima di virare al verde scuro. Le foglie sono lunghe, misurano tra gli 8 e i 18 cm, e hanno bordi finemente dentellati. Ad aprile, l'arbusto produce numerose piccole campanelle bianche riunite in lunghe pannocchie pendenti, che contrastano piacevolmente con il fogliame. Questo arbusto è rustico fino a -15°C una volta adulto, ma richiede protezione dai venti forti. La sua vegetazione può essere danneggiata già a -11°C, specialmente nei giovani esemplari. Tuttavia, rimane molto meno resistente al freddo rispetto al suo parente stretto il Pieris japonica.

L'Andromède du Japon è una pianta molto bella per i grandi massicci detti "di terra di bruyère" o per le siepi fiorite nei giardini un po' riparati. Per creare bei contrasti, può essere associata a piante come il Rododendro loderi 'King George', l’Azalea cinese, l’Ortensia arborescente 'Hills of Snow' o ancora le Camelie d'autunno, che condividono esigenze simili in termini di terreno ed esposizione.