Pittosporum heterophyllum

Il Pittosporum heterophyllum è un pittosporo cinese, che assomiglia abbastanza al suo cugino il Pittosporum tobira, ampiamente piantato come siepe sulle nostre coste mediterranee e atlantiche. Molto meno utilizzato rispetto a quest'ultimo, offre però una fioritura primaverile ancora più profumata e un fogliame persistente più stretto ed elegante rispetto a quello del suo cugino. La resistenza alla siccità e al freddo di queste due specie sono comparabili, e apprezzano le stesse condizioni di coltivazione.Molto utile in un giardino arido o di bordo mare, questo pittosporo tollera bene la potatura, anche severa, e si mostra tollerante rispetto alla natura del terreno. È possibile inserirlo in una siepe libera, coltivarlo in vaso o in topiaria. Il suo profumo inebrierà in primavera un'intera zona del giardino! 

Il Pittosporum heterophyllum è talvolta assimilato al Pittosporum truncatum, le cui foglie, diversamente dalle sue, hanno spesso l'estremità ripiegata. Questo arbusto della famiglia delle pittosporacee è originario delle regioni secche dell'ovest della Cina.  Piuttosto colonnare nei suoi primi anni, con il tempo forma un cespuglio denso e arrotondato di 2 a 3m in tutti i sensi. I suoi rami di colore grigio portano foglie persistenti di un verde chiaro e brillante con il rovescio più chiaro. Sono alterne, intere, allungate, spesse, coriacee, con i bordi leggermente ondulati. Sono di dimensioni medie, raggiungendo i 3-8 cm di lunghezza per 1,5-2,5 cm di larghezza. La fioritura avviene alla fine della primavera o all'inizio dell'estate. I piccoli fiori di 5-6 mm di diametro, a forma di coppa di un giallo pallido, emanano un profumo dolce che ricorda il fiore d'arancio, ciò che senza dubbio ha valso a questo arbusto il suo nome di Arancio di Cina. Sono raggruppati in ombrelle che appaiono all'estremità dei rami ma anche all'ascella delle foglie e sono seguiti in autunno  dalla formazione di alcuni frutti rotondi che si aprono su semi rosso-arancio ricoperti di una sostanza appiccicosa e aromatica simile alla resina. Il nome Pittosporum deriva dal greco pitta, resina, e sporos, seme.

Rustico fino a -10°C in un terreno ben drenato, il Pittosporum heterophyllum richiede un terreno non troppo umido in inverno, leggero, una posizione calda, soleggiata o anche ombreggiata in climi caldi, e protetta dai venti freddi e secchi. Tollerante agli spruzzi salini, ciò che consente di utilizzarlo senza riserve in una siepe libera, in un giardino di bordo mare. Può essere piantato anche su un grande pendio o in fondo a un aiuola. Accompagnatelo con Pistacia lentiscus, Olearia, Mytus, lauri,  escallonie o abbinate il suo fogliame argentato con l'Atriplex halimus o il Photinia Pink Marble variegato. Un po' più lontano dal mare, si abbina bene anche con i lauri rosa, gli Elaeagnus, il Cytisus battandieri o l'olivo di Bohemia (Elaeagnus angustifolia). In regioni fredde, si può coltivare in vaso su una terrazza per godere del suo profumo divino e del suo fascino mediterraneo.