Platanus hispanica Alphen's Globe - Platano

Il Platanus (x) acerifolia Alphen's Globe permette al celebre platano comune dei bordi stradali di entrare nei nostri giardini. Questa selezione olandese abbastanza recente presenta due caratteristiche : uno sviluppo ridotto e una corona sferica. Per il resto, questo piccolo albero è identico in tutti i suoi aspetti al suo augusta progenitore. Porta delle grandi foglie palmate di un verde brillante che ricordano quelle di un acero, e il suo tronco è coperto da un'ecora che si esfolia in modo unico in larghe placche, rivelando zone di colore chiaro. 

Il Platano comune è un albero molto grande caduco derivante dall'ibridazione del platano d'Occidente (Platanus occidentalis), originario dell'America del Nord, e il platano d'Oriente (Platanus orientalis) nativo del sud-est dell'Europa e dell'Asia occidentale. Questo incrocio ha avuto luogo in Spagna (da cui l'altro nome Platanus (x) Hispanica dato a questo albero, ma anche in Inghilterra verso il 1650. La sua durata si conta in decine di secoli. Il cultivar 'Alphen's Globe' è innestato ad alto fusto, quindi la sua altezza totale dipenderà dall'altezza del punto di innesto.

Il Platano Alphen's Globe, dalla crescita piuttosto lenta, raggiunge generalmente un'altezza di 8 a 10 metri per 6 metri di larghezza, in base all'altezza del punto di innesto. Sviluppa un tronco largo e massiccio. La corona è globosa, semi-aperta e densa, sostenuta da robusti rami portanti molto corti. L'ecora, caratteristica, si spacca in grandi squame, rivelando zone chiare. Questo platano porta delle grandi foglie caduche, coriacee e lucide, di un verde medio, che possono raggiungere i 15 cm di larghezza, divise in 3 a 5 lobi appuntiti e poco dentati. Esse diventano gialle e poi marroni in autunno prima di cadere. Si decompongono molto difficilmente, costringendo spesso i giardinieri a lunghe sessioni di raccolta. In primavera, i giovani germogli sono coperti da peli marrone chiaro che possono essere irritanti per gli occhi, la gola e le vie respiratorie. La fioritura, dall'aspetto insolito, avviene in maggio : i fiori sono riuniti in 'pompon' verdi sospesi a un lungo peduncolo. Nel platano, i fiori femminili e maschili sono separati ma presenti sullo stesso albero. Dopo l'impollinazione per mezzo del vento, i fiori femminili producono minuscoli frutti chiamati acheni, circondati da una peluria marrone. Queste curiose infruttescenze a pompon persistono a lungo sui rami dopo la caduta delle foglie.

Il platano comune si adatta meravigliosamente a tutti i tipi di terreni, compresi quelli urbani inquinati, lungo il mare o nelle nostre campagne molto aride del sud della Francia, ed è resistente alla potatura se ben condotta. 'Alphen's Globe non fa eccezione, ma le sue dimensioni modeste sono più adatte alle dimensioni dei nostri giardini. Si colloca isolato, al centro del giardino, o per fare ombra ad una terrazza ad esempio. Per valorizzarlo, pensate ad circondarlo con un bordo di bosso o di caprifogli boschivi (Lonicera nitida, L. pileata). Fate però attenzione a mantenere una certa distanza di sicurezza, le sue radici principali potrebbero sollevare a lungo termine qualsiasi rivestimento considerato fastidioso. Il platano è inoltre una creatura vegetale molto interessante, che ospita una piccola fauna poco conosciuta sotto e sopra la sua strana e benevola corteccia.