Quercus robur - Farnia

Il Quercus robur, anche conosciuto come Olmo peduncolato o semplicemente olmo, è quell'albero potente e maestoso che popola le nostre foreste europee. Questa nobile essenza, simbolo di longevità, apprezzata per il suo legno molto duro, ha una chioma irregolare e ariosa, rami massicci e tortuosi situati verso il basso del tronco, un bel fogliame deciduo che offre un'ombra piacevole e numerose ghiande che fanno la delizia dei piccoli animali. Largo e alto, cresce più rapidamente del faggio una volta stabilito e può raggiungere un'età venerabile. Perfettamente adattato ai nostri climi medi, il suo grande sviluppo richiede spazio, in un giardino di dimensioni generose.

L'olmo peduncolato, chiamato anche in alcune regioni olmo comune, olmo inglese, olmo maschio o gravelino, appartiene alla famiglia delle fagacee. È originario di gran parte dell'Europa temperata. Apprezza i climi di tipo suboceanico a oceanico, o continentali senza eccessi e relativamente umidi. Questo albero è molto diffuso nelle nostre pianure e colline a bassa quota, ma raro nelle Alpi meridionali e nelle regioni mediterranee, troppo secche e calde. In natura può raggiungere 50 m di altezza per 25-30 m di larghezza, mentre il tronco può misurare fino a 2 m di diametro. Nei nostri giardini, in media raggiungerà 27 m di altezza per 20 m di espansione. Dotato di una longevità piuttosto eccezionale, questo olmo può vivere fino a 2000 anni secondo alcune stime. Gli olmi decidui offrono il vantaggio di produrre un buon e abbondante terriccio, favorevole alla crescita delle piante che germogliano sotto la loro copertura.

La crescita di questo olmo è moderatamente rapida. Il portamento è massiccio, un po' meno largo che alto. Il tronco, piuttosto corto, è coperto da un'ecora prima verde e liscia, poi diventa scura, spessa e profondamente crepata. La chioma è di forma irregolare, ovale arrotondata e aperta. I giovani rami sono glabri, di colore grigio-bruno, lucidi. Il fogliame, tardi caduco, è composto da foglie alterne, morbide, obovate che possono raggiungere i 5-15 cm di lunghezza per 3-8 cm di larghezza. Ognuna è divisa in 5-7 coppie di lobi arrotondati asimmetrici, separati da seni relativamente profondi. La base del lembo è stretta e presenta 2 piccoli lobi. Il colore del lembo è un verde scuro opaco sulla parte superiore, mentre la parte inferiore è più chiara. Le foglie diventano marroni, piuttosto tardi in autunno, e rimangono attaccate ai rami prima di cadere. La fioritura di questo olmo avviene in aprile-maggio, poco dopo l'apparizione del fogliame, sulle nuove ramificazioni. I fiori femminili sono posizionati in una cupola portata da un lungo peduncolo: questa caratteristica distintiva è all'origine del nome di specie, peduncolato. Le infiorescenze maschili sono delle spighe allungate, pendenti, colorate di giallo. Sono prodotte sulle ramificazioni più vecchie. I fiori femminili cedono il posto a ghiande di forma ovale e allungata, lunghe da 1,5 a 3 cm. Sono spesso raggruppate in 2 o 3 e attaccate a un lungo peduncolo. Una cupola coperta da scaglie ricopre un terzo della ghianda. Il colore evolve dal verde al marrone a maturità, in settembre e ottobre. Il sistema radicale di questo albero è profondo e potente, di tipo sia pivotante che molto esteso, garantendo così un'ancoraggio solido e duraturo nei terreni profondi e compatti.

L'olmo comune è un albero che va protetto e conservato se presente spontaneamente in un parco o in un grande giardino, solo per la simbologia che circonda un esemplare anziano, vero fulcro di un vecchio giardino. Si pianterà in modo isolato o in fila, in un giardino molto grande. Offre anche il vantaggio di fornire un'ombra piacevole, che restituirà la luce in inverno. I suoi frutti, talvolta prodotti in abbondanza, nutrono piccoli animali come scoiattoli e ghiandaie.  Si associa ad esempio con aceri, platani, alberi di Giuda (rustico fino al Nord), tigli e sofore in un grande parco.