Rhaphiolepis delacourii Coates Crimson

Il Rhaphiolepis delacourii Coates Crimson è un piccolo arbusto sempreverde molto decorativo in climi miti. Non molto alto, molto ramificato, con una silhouette rotonda ben definita, fiorisce abbondantemente in primavera e sporadicamente fino all'estate, a seconda del clima, con pannocchie di un rosa carminio sopra un fogliame coriaceo e lucido, dove si mescolano il verde oliva delle foglie adulte e il porpora dei giovani germogli. La sua coltivazione non presenta problemi in un terreno non troppo calcareo, ma la sua crescita è lenta e teme i climi troppo umidi che lo rendono sensibile alle malattie delle foglie. Questo arbusto è un'opportunità per i giardini secchi, spesso privi di fiori in estate, e la sua modesta statura unita a una vera eleganza lo rendono un ottimo soggetto per la terrazza, da riparare dalle forti gelate nelle regioni fredde.

Il Raphiolepis delacourii è un ibrido horticolo nato in Francia nel 1896, non lontano da Cannes. Deriva dall'incrocio tra il R.indica, anche chiamato Biancospino dell'India, originario del Sud della Cina, e il R.umbellata, nativo del Giappone e della Corea. Queste due specie un po' delicate, originarie di regioni calde e relativamente secche dell'estremo oriente, sono perfettamente adattate ai nostri climi meridionali, mediterranei o del sud dell'Atlantico.

La varietà 'Coates Crimson' è una selezione americana dal portamento compatto e dai fiori più vivacemente colorati. Questo arbusto mostra un portamento naturalmente regolare e rotondo. Raggiunge, lentamente, 1,10m in tutte le direzioni. Il suo fogliame, persistente, è composto da foglie coriacee, intere ed ellittiche, relativamente strette, con estremità appuntite. Misurano 6-7 cm di lunghezza, presentano un margine liscio alla base, mentre la parte superiore è finemente dentellata. Nascono di colore rosso rame e coperte da una pubescenza bianca in primavera, assumono poi una bella tonalità di verde oliva brillante in estate prima di diventare rosse alla fine della vita. I giovani rami sono di colore marrone-rosso. Questa armonia di colori è già un ornamento per questo arbusto interessante per tutto l'anno. La fioritura, profumata e nettarifera, avviene da marzo-aprile a luglio, raggiungendo il suo apice in primavera. All'estremità di ogni ramificazione nasce un grappolo rosso che dà vita a una decina di piccoli fiori a stella con dieci petali ovali, larghi da 25 a 30 mm. Questi fiori di un rosa carminio vivace sono racchiusi in un calice pubescente verde tendente al rosa-rosso. La fioritura è seguita dalla formazione di piccole bacche ovate di meno di 1 cm, rosse e poi blu-nero a maturità, che persistono a lungo sui rami. I semi freschi germogliano molto facilmente e rapidamente, in soli 8 giorni.

Il Rhaphiolepis delacourii 'Coates Crimson' è un arbusto tutto tondo, dall'aspetto molto curato, fiorito, colorato, assolutamente delizioso. Se il tuo clima e il tuo terreno lo permettono, offrilo a un'aiuola o a una piccola siepe, ma anche a una terrazza riparata e soleggiata. Se teme l'eccesso di calcare nel terreno, i venti gelidi e gli inverni freddi, non teme né il caldo né le estati secche una volta stabilito, riuscendo a fiorire anche in situazioni semi-ombreggiate. È utile nei giardini marittimi, poiché la sua fioritura, così come quella degli Olearias e degli Escallonia, ravviva il fogliame grigio degli Atriplex, del Bupleurum fruticosum o della Correa alba rosea, ad esempio. In una grande aiuola, si può abbinare a cisti, lavande, Hebe o anche a arbusti fioriti in primavera come i lillà (Syringa microphylla Superba), il Kolkwitzia amabilis, i Leptospermum o i Melaleuca.