Rhus aromatica Gro-Low - Sommaco aromatico

Il Rhus aromatica Grow-Low® è una varietà recente di Sommacco aromatico, un arbusto aromatico che emette polloni in tutte le sue parti, poco conosciuto dai giardinieri amatoriali ma apprezzato dai professionisti del paesaggio per la sua grande facilità di coltivazione e il suo fogliame autunnale. 'Grow-Low' è stato selezionato per la sua crescita lenta, il suo portamento molto denso e i suoi colori autunnali piuttosto fantastici. Su questa pianta si susseguono piccoli fiori gialli, che sbocciano all'inizio della primavera, seguiti da belle bacche rosse e pelose. Accompagnano un fogliame fiammeggiante verso la fine della stagione, e spesso persistono in inverno sui rami. Rustico, capace di adattarsi a quasi tutte le situazioni, estremamente resistente e versatile, Grow-Low® è perfetto per vegetalizzare le zone naturali o difficili del giardino, nella maggior parte delle nostre regioni.

Il Sommacco aromatico Grow-Low® appartiene alla famiglia delle anacardiacee, come i Cotinus e i pistacchi. Deriva dal Rhus aromatica, originario dell'est degli Stati Uniti. Nel suo ambiente naturale, questo arbusto con radici rampicanti si estende nelle radure chiare che ricoprono le terre alte, nei prati e nelle brughiere, così come tra le rocce delle scogliere. Estremamente rustico, si adatta a qualsiasi terreno correttamente drenato, leggermente acido, neutro o anche calcareo (pH 6 a 8,5), e a un'esposizione soleggiata o semiombreggiata. Una volta stabilito, tollera piuttosto bene i terreni secchi in estate.

La crescita di questo arbusto è lenta e la sua dimensione adulta non supererà i 50-60 cm di altezza, ma si estende su 2 m 50 in larghezza. Dotato di un portamento espanso e arrotondato, sviluppa una vegetazione ramificata, molto densa, e lunghi steli ascendenti e poi ricadenti. Il suo fogliame deciduo è composto da foglie divise in 3 foglioline di un verde brillante, dentellate ai bordi, pubescenti e più chiare sul rovescio. Esse emanano come i rami un profumo di agrumi quando vengono strofinate o schiacciate. Nascono marrone-rossastre in primavera per poi evolversi verso il verde, per finire arancione e poi rosso violaceo alla fine della stagione. In questo sommacco esistono piante maschili e piante femminili, così come individui ermafroditi, più rari. La fioritura si prepara fin dall'autunno sui rami. I fiori maschili sono disposti in lunghe spighe, mentre i fiori femminili sono raccolti in brevi pannocchie terminali. I fiori sbocciano in marzo-aprile, prima dell'apparizione delle foglie. Sono profumati, di colore giallo. La fioritura è seguita in estate sui piedi femminili o ermafroditi da drupe rosse, vellutate e riunite in piccoli mazzi compatti. Se non vengono consumate dagli uccelli e da alcuni piccoli mammiferi, sono capaci di persistere fino in pieno inverno.

Pianta il Rhus Grow-Low® lungo un vialetto, un muro di recinzione, per delimitare una scogliera o per rivestire un pendio ingrato di cui stabilizzerà il terreno. Formando una massa densa e colorata in modo sorprendente in autunno, eccelle nelle zone difficili da coprire, in terreni poveri o negli angoli un po' selvaggi del giardino, ad esempio sotto un piccolo boschetto composto da 3 a 5 piccoli alberi decidui. Si può anche utilizzarlo davanti a siepi basse dove si mescolano Forsythias compatti, ginestre, caprifogli delle siepi o di Tartaria, cotonaster rampicanti e Berberis. Per lontananze fiammeggianti, si può associare al fusaggine, alla Parrotia del Persico, agli alberi parrucca o anche al ricino. 

Il Rhus aromatica, a differenza del suo cugino il Rhus radicans, non è una pianta tossica per l'uomo. Al contrario, le sue foglie e frutti possono essere essiccati e utilizzati in infusi. È utilizzato in omeopatia, specialmente in dermatologia. Gli uccelli sono ghiotti dei suoi frutti.