Rhus typhina - Sommaco maggiore

Il Sommacco della Virginia o Rhus Typhina è un arbusto che fiorisce nel mese di giugno per tutta l'estate. Offre fiori giallo-verdi in pannocchie. I fiori femminili e i fiori maschili si dispongono su piante separate. Sono i fiori femminili a produrre dei frutti rossi pelosi. Questi frutti assumono la forma di un grappolo all'estremità dei rami e durano fino all'inverno anche quando le foglie decidue non sono più presenti.

Sui fusti rossi pelosi, il fogliame dona attrattiva all'albero. Di colore verde, assume un bel colore arancio-rosso in autunno. Queste foglie sono molto grandi, da 20 a 60 cm, e sono composte da 11 a 31 foglioline che misurano tra i 6 e i 12 cm di lunghezza. Queste foglioline sono oblunghe (più lunghe che larghe e arrotondate alle due estremità), molto divise e dentate.

Il Rhus Typhina può raggiungere un'altezza fino a 8 m a maturità. È anche un arbusto rizomatoso che può rivelarsi molto invasivo. Originario dell'est degli Stati Uniti, è una pianta molto rustica che è stata introdotta in Europa negli anni 1620. Perenne, ha una durata di vita di 50 a 100 anni. Il Sommacco della Virginia è mellifero, cioè contiene sostanze raccolte dagli insetti impollinatori o alcuni uccelli che si trasformano in miele. Attira anche le farfalle. Si coltiva sia isolato che in gruppi e siepi libere e anche in vaso. Cresce spesso su pendii secchi e rocciosi e impedisce così l'erosione del terreno. Si trova anche in prati, cespuglieti e ai margini delle foreste.

È un albero che viene utilizzato per l'ornamento. Viene chiamato anche Acero da limonata perché i suoi frutti acidi vengono utilizzati per la produzione di una sorta di limonata. Tossico, bisogna fare attenzione alla linfa che può causare gravi dermatiti.