Ribes sanguigno Pulborough Scarlet

Il Ribes sanguineum 'Pulborough Scarlet' è una varietà già antica di Ribes da fiore che, tuttavia, conserva tutto il suo interesse ornamentale. Questo arbusto piuttosto vigoroso forma un bel cespuglio quasi altrettanto largo che alto, i cui rami eretti si vestono di belle foglie lobate di un verde brillante. All'inizio della primavera, numerosi grappoli di fiori rossi con cuore bianco sbocciano magnificamente abbinati al verde della vegetazione. Archetipo della pianta per principianti, il Ribes da fiore accetta la maggior parte dei terreni, freschi ma non troppo secchi, cresce al sole o a mezz'ombra e richiede pochissima manutenzione. È perfetto in un aiuola variegata, abbinando piante perenni e altri arbusti, o in una siepe viva.

In passato classificato tra le Saxifragacee, accanto ai graziosi e colorati Heuchera o al generoso Rodgersia, il genere Ribes è ora l'unico membro della famiglia delle Grossulariacee, e conta più di 100 specie. Ribes sanguineum è la specie più fiorifera e diffusa nei nostri giardini, fin dal 1837, con la storica varietà 'Atrorubens'. La pianta selvatica cresce negli Stati Uniti, tra i 600 e i 1800 m di altitudine, dal nord della California alla Columbia Britannica, tra le foreste di Pini e Thuya.
'Pulborough Scarlett' è un cultivar dall'andamento eretto, ottenuto nel 1933 a Pulborough, nel Sussex (Inghilterra). Mostrando una bella vigoria, l'arbusto raggiunge comunemente i 2,50 m di altezza, potendo addirittura arrivare a 3 m in assenza di potatura, con una larghezza leggermente inferiore. I rami sono nettamente eretti conferendogli un aspetto inizialmente un po' stretto, che si allarga poi grazie alla regolare produzione di nuove ramificazioni. I fusti hanno un bel colore bruno mogano e portano foglie decidue alternate, che misurano da 5 a 10 cm. Di un verde brillante sulla parte superiore, medio a scuro, tomentose (coperte da peli fini) e più chiare sul retro, sono più o meno cordate e divise in 3-5 lobi arrotondati e irregolarmente dentati. I giovani rami pelosi sono portatori di ghiandole che emanano un profumo aromatico, simile a quello del Ribes nero (Ribes nigrum).
Da fine marzo a maggio, a seconda dei climi e delle regioni, compaiono grappoli composti da una ventina o più di piccoli fiori lunghi circa 7 cm. Formandosi all'ascella delle foglie, lungo i rami e fino alla loro estremità, i grappoli sono elegantemente arcuati e pendenti. Nascendo più o meno nello stesso momento delle giovani foglie, si mescolano poi alla vegetazione, componendo una bella sinfonia di colori. Composta da cinque petali di colore rosso, la corolla tubolare alla base è segnata di bianco al centro, creando un incantevole contrasto dal fascino tutto romantico. I fiori sbocciano per diverse settimane, offrendo uno spettacolo magnifico. Oltre ad essere molto decorativa, la fioritura è mellifera, il che è un vantaggio per la diversità nel giardino. I piccoli frutti neri che ne derivano sono consumati dagli uccelli, rafforzando così la sua utilità nei confronti della fauna selvatica.

Il Ribes sanguineum 'Pulborough Scarlet' fa parte di quelle piante impossibili da non notare che le rendono capaci di attraversare le epoche e le mode. Anche se si tratta di una varietà horticola, il suo aspetto è sufficientemente naturale da potersi integrare sia in un terreno campestre, che in un piccolo giardino urbano. Piantatelo in un aiuola variegata accanto ad altri grandi classici facili da coltivare, come i Forsythia, che sono insuperabili nel illuminare i primi giorni della primavera con il loro giallo luminoso e apriranno il ballo delle fioriture. Il Deutzia crenata 'Pride of Rochester' prenderà il relè nella seconda metà della primavera con i suoi pompon doppi di un bianco immacolato. Ai piedi di questi arbusti di secondo piano, occupate il bordo con piante più basse come la Potentilla fruticosa 'Red Ace', una Potentilla arbustiva alta 50-60 cm che vi delizierà con i suoi fiori semplici rosso arancio dal cuore giallo da giugno a settembre. Il Buddleja davidii 'Butterfly Candy Little White' sarà anche perfetto in questa posizione, le sue grandi spighe bianche accompagneranno la fioritura della Potentilla durante tutta l'estate.