Azalea mollis Klondyke

L'Azalea Mollis 'Klondyke', più volte premiata, è una varietà di Azalea di Cina vigorosa, robusta, fiorifera e profumata, che infiamma veramente il giardino con la sua fioritura primaverile di un giallo-arancione-cuivré brillante, e di nuovo in autunno, con il suo fogliame lucente. Questo eccellente cultivar, derivato da un arbusto cinese chiamato anche Rhododendron molle, a differenza delle azalee del Giappone, è una pianta decidua e perfettamente rustica. Troppo poco conosciute e utilizzate, le azalee decidue sono piante per terreni non calcarei infinitamente graziose, dotate di molte qualità, meno esigenti delle loro cugine giapponesi. Scopriamole senza esitazione in giardino o in un grande vaso sulla terrazza!

Il Rhododendron molle è un arbusto della famiglia delle eriche, le ericacee, originario del centro e dell'est della Cina, che ha dato per ibridazione la maggior parte delle varietà di azalee decidue coltivate nei giardini. 'Klondyke' è un ibrido britannico ottenuto alla fine degli anni 1940 (1947) da Lionel de Rotschild, classificato nel gruppo delle Azalee Exbury, sviluppate nella città omonima dell'Hampshire. È insignito dell'Award of Garden Merit, il massimo riconoscimento assegnato dalla Royal Horticultural Society inglese alle piante eccezionali. Anche la American Rhododendron Society lo ha consacrato nel 2010.

Si tratta di un arbusto vigoroso, allo stesso tempo gracile e cespuglioso, dall'aspetto piuttosto eretto, che raggiunge circa 1,25 m di altezza e 1,10 m di larghezza dopo circa 10 anni. La fioritura avviene dalla fine di aprile fino a maggio, in abbondanza e per un bel periodo, contemporaneamente all'apparizione delle giovani foglie di un rosso-cuivré. I grandi fiori a pieghe, nei toni del giallo e dell'arancione vivo con riflessi cuivré e il rovescio rossastro, hanno una forma a imbuto con un bordo molto ondulato. Sono raggruppati in . Il loro profumo, che può ricordare quello del caprifoglio, è ben percettibile. Il fogliame, deciduo, è composto da foglie semplici, ovali-lanceolate, con margine intero, disposte in modo alternato sui rami. La loro lunghezza varia da 5 a 10 centimetri, e il loro colore verde scuro in estate si trasforma in arancione e poi in rosso piuttosto scuro in ottobre. I rododendri sviluppano un sistema radicale poco profondo, che deve sempre godere di freschezza ma che teme l'umidità stagnante che lo soffoca.