Azalea ENCORE Autumn Fire

L'Azalea ibrida Encore® Autumn Fire è una bellissima novità a fiori semidoppi di un rosso intenso appartenente alla serie Encore® che rende l'azalea del Giappone, ora dotata di fioriture successive e spettacolari, una pianta quasi decorativa quanto la rosa. Questo grazioso arbusto sempreverde fiorisce due o tre volte l'anno a seconda del clima: prima in abbondanza alla fine dell'inverno o all'inizio della primavera, poi durante l'estate prima di una bella rifioritura a fine estate o inizio autunno.  A proprio agio al sole o a mezz'ombra, relativamente rustiche, le azalee ibride della serie Encore® si adattano a tutti gli usi e ne esistono per tutti i gusti, a fiori semplici o doppi, più o meno compatte, in una gamma di colori variegata che include il bianco, il rosso, diverse tonalità di rosa, il salmone e l'arancio-vermiglio. Abbinale tra loro per creare a tuo piacimento aiuole campestri o decorazioni più sofisticate. Come tutte le azalee, 'Autumn Fire' ama i terreni non calcarei, freschi ma ben drenati, abbastanza fertili per sostenere le sue fioriture successive. 

Le azalee sono in realtà dei Rhododendron dal punto di vista botanico, sono piante della grande famiglia delle Ericaceae. Gli ibridi della serie Encore®, distribuiti da Globe Planter, sono nati grazie a Buddy Lee, un vivaista americano talentuoso specializzato in queste piante.  Queste azalee piuttosto fantastiche sono il frutto di un lungo lavoro di ibridazione e selezione il cui obiettivo era ottenere varietà capaci di fiorire spontaneamente più volte l'anno, ma anche di sopportare il sole.

'Autumn Fire' è una varietà di taglia media a modesta, a portamento cespuglioso piuttosto arrotondato. L'arbusto raggiunge circa 80 cm in tutte le direzioni all'età di 10 anni, la sua crescita è piuttosto lenta. La sua prima fioritura, abbondante e molto vivace, inizia a marzo-aprile. Assume la forma di fiori di un rosso brillante, senza traccia di rosa, esaltate da piccole macchie più scure alla gola. Misurano circa 6 cm di diametro, hanno una forma a imbuto e sono raggruppate in piccoli grappoli terminali. Una seconda ondata di fiori si prepara già alla fine di maggio, quando compaiono nuovi germogli, portando già nuovi boccioli che si aprono in estate. Un'ultima fioritura avviene all'inizio dell'autunno, generalmente in ottobre. Il fogliame dell'azalea giapponese, più o meno persistente a seconda della rigidità dell'inverno, è composto da piccole foglie semplici, ellittiche, a margine intero, lucide, disposte in modo alternato sui rami. La loro tonalità è un verde piuttosto chiaro in primavera, che si scurisce in estate. In 'Autumn Fire', si adornano di sfumature bronzee o porpora e di riflessi quasi metallici sotto l'effetto del freddo. Questa varietà è rustica fino a -12/-15°C. Le azalee e i rododendri sviluppano un sistema radicale poco profondo, al quale la freschezza non deve mai mancare. Queste radici temono però l'umidità stagnante che le asfissia.

Le azalee del Giappone prosperano in climi freschi, con inverni marcati, piantate in un terreno umifero e acido, di tipo terra di brughiera. In queste condizioni, sono arbusti sempreverdi molto belli per aiuole o vasi fioriti, attraenti tutto l'anno. Si accompagnano felicemente con le eriche, gli aceri del Giappone o le loro parenti le Azalee della Cina che cambiano veste con le stagioni. Abbinale anche ai Ciliegio a fiori, alle camelie del Giappone e ai loro graziosi cugini a fioritura autunnale spesso profumati, gli ibridi di C.sasanqua. Questa varietà  Autumn Fire farà meraviglie in una grande roccaglia fresca o sul davanti delle aiuole in un piccolo giardino giapponese o romantico, ma anche sulla terrazza o il balcone, in un grande vaso scelto con cura, in un substrato appropriato, con annaffiature a acqua non calcarea.