Azalea japonica Al's Picotee

L'Azalée giapponese Al's Picotee si trasforma in un delizioso cespuglio rosa pastello in primavera. Questa graziosa novità, con una vegetazione densa e piacevolmente arrotondata, si copre di fiori doppi in una delicata sfumatura di bianco, rosa tenue e lilla pallido.  Questo arbusto da brughiera, molto resistente al freddo, è anche una pianta sempreverde elegante che animerà durante tutto l'anno le scarpate ombreggiate, la terrazza, o lo spazio libero sotto i Grandi Rododendri. 

Il Rododendro Al's Picotee, frutto dell'incrocio della varietà 'Elsie Lee' e del Rododendro kusianum, è un recente ibrido orticolo. Fa parte di una serie di ibridi sempreverdi particolarmente compatti e rustici che si comportano bene nei nostri climi temperati freschi e umidi, con stagioni ben distinte. Questa varietà Al's Picotee è considerata resistente a gelate fino a -26°C dall'American Rhododendron Society.

'Al's Picotee' è una varietà di modeste dimensioni, ben ramificata, dal portamento arrotondato che si allarga leggermente con l'età. Raggiunge circa 60-70 cm di altezza per 90 cm di larghezza all'età di 10 anni. La sua fioritura avviene nel mezzo della stagione delle azalee giapponesi, generalmente alla fine di aprile, per circa 3 settimane. I fiori doppi, con bordi delicatamente ondulati presentano una superba tonalità pastello, bianco lavato di rosa pallido e rosa-malva al bordo. La gola è screziata di rosa. Hanno forma a tromba e sono raccolti in grappoli terminali di 4 o 5 unità. Il foliage, sempreverde in inverno, è composto da piccole foglie semplici, ellittiche, a margine intero, disposte in modo alternato sui rami. Durante l'intera bella stagione, il loro colore è un verde  scuro, talvolta si tingono di bronzo sotto l'effetto del freddo. Ognuna ha una durata di vita di 2 anni. I rododendri e le azalee giapponesi sviluppano un sistema radicale poco profondo, al quale non dovrà mai mancare la freschezza, ma temono l'umidità stagnante che li soffoca.

Le azalee del Giappone si trovano bene in un clima fresco e umido, con inverni marcati, piantate in un terreno umifero e acido, di tipo brughiera. In queste condizioni, sono bellissimi arbusti  sempreverdi da aiuola o vaso fiorito, attraenti durante tutto l'anno. Si abbinano felicemente alle brughiere, agli aceri giapponesi  o alle loro parenti le Azalee della Cina che cambiano aspetto con il passare delle stagioni, così come ai camelie giapponesi e ai loro graziosi cugini dalla fioritura autunnale spesso profumata, gli ibridi di C.sasanqua. Questa varietà Al's Picotee, dall'aspetto curato e teneramente pastello, permette di animare gli spazi lasciati liberi sotto i grandi arbusti da brughiera. Farà meraviglie in una grande scarpata fresca e ombreggiata o davanti alle aiuole, ma anche sulla terrazza o sul balcone, in un grande vaso scelto con cura, in un substrato adatto, con annaffiature con acqua non calcarea.