Azalea japonica ENCORE Sunburst

L'Azalea ibrida Encore® 'Sunburst' è un magnifico azalea del Giappone remontante, che si sviluppa in un cespuglio ampio e si adorna di fiori quasi tricolori, rosa salmone bordati di bianco intorno a una gola quasi rossa. Appartiene alla serie Encore® che rende l'azalea del Giappone, ora dotata di fioriture successive e spettacolari, una pianta quasi altrettanto decorativa della rosa. Questo grazioso cespuglio sempreverde fiorisce due o tre volte all'anno a seconda del clima, da marzo-aprile fino a ottobre.  A suo agio al sole o in mezz'ombra, relativamente rustiche, le azalee ibride della serie Encore® si adattano a tutti gli utilizzi e ne esistono per tutti i gusti, a fiori semplici o doppi, più o meno compatti, in una gamma di colori vari che includono il bianco, il rosso, diversi toni di rosa, il salmone, e l'arancio-vermiglio. Abbinale tra loro per creare secondo i tuoi desideri aiuole campestri o decori più sofisticati. Come tutte le azalee, 'Sunburst' ama i terreni non calcarei, freschi ma drenanti, abbastanza fertili per sostenere le sue fioriture successive. 

Le azalee sono in realtà dei Rododendri dal punto di vista botanico, sono piante della grande famiglia delle Ericacee. Gli ibridi della serie Encore®, distribuiti da Globe Planter, sono nati grazie a Buddy Lee, un talentuoso vivaista americano specializzato in queste piante.  Queste azalee piuttosto fantastiche sono il frutto di un lungo lavoro di ibridazione e selezione il cui obiettivo era ottenere varietà capaci di fiorire spontaneamente più volte all'anno, ma anche di sopportare il sole.

'Sunburst' è una varietà di dimensioni medie, dal portamento cespuglioso leggermente espanso. L'arbusto raggiunge circa 90 cm di altezza per 1 m di larghezza, la sua crescita è piuttosto lenta sebbene un po' più rapida di quelle delle azalee giapponesi classiche. La sua prima fioritura, particolarmente abbondante, inizia a marzo-aprile. Si presenta sotto forma di fiori semplici o più raramente semidoppi, leggermente frastagliati, di un rosa salmone tenue, casualmente bordati di bianco, e ampiamente macchiati di rosa-rosso al centro. Hanno circa 5-6 cm di diametro, hanno forma a imbuto e sono raccolti in piccoli grappoli terminali. Una seconda ondata di fioriture, un po' meno generosa, si prepara alla fine di maggio, quando nuovi germogli compaiono, portando già nuovi boccioli floreali che si aprono in estate. Un'ultima fioritura avviene all'inizio dell'autunno, di solito in ottobre. Il fogliame dell'azalea del Giappone, più o meno persistente a seconda della severità dell'inverno, è composto da piccole foglie semplici, ellittiche, dal bordo intero, lucide, disposte in modo alterno sui rami. Il loro colore è piuttosto chiaro in primavera, scurisce in estate. Questa varietà è rustica fino a -12/-15°C. Le azalee e i rododendri sviluppano un sistema radicale poco profondo, al quale non dovrà mai mancare la freschezza. Queste radici temono però l'umidità stagnante che le soffoca..

Le azalee del Giappone si trovano bene in un clima fresco, con inverni marcati, piantate in un terreno umifero e acido, di tipo terra di brughiera. In queste condizioni, sono bellissimi arbusti  sempreverdi da aiuola o da vaso fiorito, attraenti tutto l'anno. Si abbinano felicemente alle brughiere, agli aceri del Giappone  o alle loro parenti le Azalee della Cina che cambiano aspetto con il passare delle stagioni. Abbinale anche ai cotogni del Giappone, ai camelie del Giappone e ai loro graziosi cugini a fioritura autunnale spesso profumata, gli ibridi di C.sasanqua. Questa varietà 'Sunburst' si comporterà meravigliosamente in una grande scarpata fresca o in un'aiuola con azalee della Cina o ortensie panicolate, in un piccolo giardino giapponese o romantico, ma anche su terrazza o balcone, in un grande vaso, piantata in un substrato adatto, con annaffiature con acqua non calcarea.