Azalea japonica Gilbert Mullie

Il Rododendro giapponese Gilbert Mullie è stato selezionato per la sua abbondante fioritura e il bel colore rosa fresco dei suoi fiori, di dimensioni generose per un Azalea giapponese. Fioriscono in massa in primavera, su una pianta un po' più larga che alta, ricoperta da piccole foglie verde scuro che restano decorative in inverno. Con una forma piuttosto compatta, si tratta di una varietà ben adatta agli spazi ridotti e alla coltivazione in vaso. È un piccolo arbusto di brughiera estremamente ornamentale, che animerà in modo unico le scogliere ombreggiate o lo spazio lasciato libero sotto i Grandi Rododendri.

Il Rododendro giapponese Gilbert Mullie, risultato dell'incrocio tra le azalee 'Kirin' e 'Festa della mamma', è un ibrido ottenuto dal Dipartimento di Genetica e Ibridi, Melle, in Belgio, risalente al 1985.

Si tratta di una varietà di dimensioni modeste, dal portamento denso inizialmente arrotondato, che si espande leggermente con l'età, a ombrello. Raggiunge circa 80-90 cm di altezza per 1 m di larghezza all'età di 10-12 anni, la sua crescita è lenta. La sua fioritura, particolarmente generosa, avviene nel mese di maggio, talvolta già ad aprile a seconda del clima. I fiori di 4 cm di diametro hanno forma a imbuto e sono raggruppati in grappoli terminali di 4-5 unità, il cui numero quasi nasconde la vegetazione. Le foglie, spesso persistenti in inverno, sono composte da piccole foglie semplici, ellittiche, a margine intero, lucide, disposte in modo alternato sui rami. Il loro colore è piuttosto scuro, con riflessi bronzei. Questa varietà è rustica fino a -15°C. I rododendri sviluppano un sistema radicale poco profondo, che deve sempre godere di freschezza, ma che teme l'umidità stagnante che lo soffoca.

Le azalee del Giappone si trovano bene in un clima fresco, con inverni marcati, piantate in un terreno umifero e acido, di tipo brughiera. In queste condizioni, sono bellissimi arbusti sempreverdi da massiccio o da vaso fiorito, attraenti tutto l'anno. Si abbinano felicemente alle brughiere, agli aceri giapponesi o alle loro parenti le Azalee della Cina che cambiano aspetto con le stagioni. Accostatele anche ai Ciliegi in fiore, ai camelie giapponesi e ai loro graziosi cugini dalla fioritura autunnale spesso profumata, gli ibridi di C.sasanqua. Questa varietà Gilbert Mullie, dal modesto sviluppo, consente di giocare con le altezze e di arredare gli spazi lasciati liberi sotto i grandi arbusti di brughiera. Si comporterà magnificamente in una grande scogliera fresca e ombreggiata o davanti ai massicci in un piccolo giardino giapponese o romantico, ma anche sulla terrazza o sul balcone, in un grande vaso scelto con cura. Utilizzate un substrato adeguato e annaffiate con acqua non calcarea.