Azalea japonica Gilbert Mullie

L'Azalea giapponese Gilbert Mullie è stata selezionata per la sua abbondante fioritura e il bel colore rosa fresco dei suoi fiori, di buona dimensione per un'Azalea japonica. Fioriscono in massa in primavera, su una pianta leggermente più larga che alta, adornata da piccole foglie verde scuro che rimangono decorative in inverno. Dotata di un portamento piuttosto compatto, è una varietà ben adattata ai piccoli spazi e alla coltivazione in vaso. È un piccolo arbusto acidofilo estremamente ornamentale, che animerà in modo unico i giardini rocciosi ombreggiati o lo spazio lasciato libero sotto i grandi rododendri.

L'Azalea japonica Gilbert Mullie, derivante dall'incrocio tra le azalee 'Kirin' e 'Fête des mères', è un'ottenimento orticolo del Dipartimento Genetica & Ibridazione, Melle, in Belgio, risalente al 1985.

Si tratta di una varietà di dimensioni modeste, a portamento denso dapprima arrotondato, che si allarga leggermente con l'età, a forma di parasole. Raggiunge circa 80-90 cm di altezza per 1 m di larghezza all'età di 10-12 anni, la sua crescita è lenta. La sua fioritura, particolarmente generosa, avviene nel mese di maggio, talvolta già da aprile a seconda del clima. I fiori di 4 cm di diametro hanno una forma a imbuto e sono riuniti in grappoli terminali di 4-5 unità, il cui numero nasconde quasi la vegetazione. Il fogliame, il più delle volte sempreverde in inverno, è composto da piccole foglie semplici, ellittiche, a margine intero, lucide, disposte in modo alterno sui rami. La loro tonalità è un verde piuttosto scuro, con riflessi bronzo. Questa varietà è rustica fino a -15°C. I rododendri sviluppano un apparato radicale poco profondo, al quale non dovrà mai mancare la freschezza, ma che teme l'umidità stagnante che lo asfissia.

Le azalee giapponesi amano i climi freschi, con inverni marcati, piantate in un terreno humifero e acido, di tipo acidofilo. In queste condizioni, sono bellissimi arbusti sempreverdi da bordura o da vasi fioriti, attraenti tutto l'anno. Accompagnano felicemente le eriche, gli aceri giapponesi o le loro parenti azalee cinesi che cambiano aspetto con il passare delle stagioni. Abbinale anche ai ciliegi da fiore, alle camelie del Giappone e ai loro graziosi cugini a fioritura autunnale spesso profumata, gli ibridi di C. sasanqua. Questa varietà Gilbert Mullie, dallo sviluppo modesto, permette di giocare con le altezze e di riempire gli spazi lasciati liberi sotto i grandi arbusti acidofili. Sarà magnifica in un grande giardino roccioso fresco e ombreggiato o sul davanti delle bordure in un piccolo giardino giapponese o romantico, ma anche sulla terrazza o sul balcone, in un grande vaso scelto con cura. Utilizza un substrato appropriato e annaffia con acqua non calcarea.