Azalea japonica Girard's scarlet

L'Azalea giapponese Girard's Scarlet è un'antica varietà americana di dimensioni ridotte, molto resistente al freddo, dotata di una brillante fioritura rossa in primavera. Su questo piccolo arbusto tondeggiante sbocciano mazzi di grandi fiori satinati di un rosso molto vivace, valorizzati da una gola marrone, e ben evidenziati da un piccolo fogliame verde scuro lucido. Questa azalea è anche una pianta affidabile, che animerà in modo unico le scogliere ombreggiate, la terrazza, o lo spazio lasciato libero sotto i grandi rododendri. 

Il Rododendro Girard's Scarlet, derivato dall'incrocio delle varietà 'Aladdin' e 'El Capitan', è un ibrido orticolo di Peter Girard, successivo al 1950. Fa parte di una serie di ibridi sempreverdi particolarmente compatti e rustici che si comportano bene nei nostri climi temperati freschi e umidi, con stagioni ben distinte. Questa varietà Girard's Scarlet è indicata per resistere a gelate dell'ordine di -26°C.

'Girard's Scarlet' è una varietà di piccole dimensioni, ben ramificata, a portamento denso e globoso. Raggiunge circa 60 cm in tutte le direzioni all'età di 10 anni. L'arbusto non >supererà 1 m in tutte le direzioni dopo molti anni, la sua crescita è lenta. La sua fioritura, veramente sbalorditiva, avviene a metà stagione delle azalee giapponesi, in aprile-maggio, per 3 settimane. I fiori di 6,3 cm di diametro dai bordi delicatamente ondulati sfoggiano un superbo colore rosso lucente con riflessi arancioni, senza tracce di rosa. Hanno una forma a imbuto e sono raggruppati in grappoli terminali di 4 a 5 unità. Il fogliame, sempreverde in inverno, è composto da piccole foglie semplici, ellittiche, dal margine intero, disposte alternatamente sui rami. Il loro  colore è un verde  scuro, dal finish lucido. Ognuna ha una durata di vita di 3 anni. I rododendri sviluppano un sistema radicale poco profondo, al quale non dovrà mai mancare la freschezza, ma temono l'umidità stagnante che li soffoca.

Le azalee del Giappone si trovano bene in climi freschi e umidi, con inverni marcati, piantate in un terreno umifero e acido, di tipo torboso. In queste condizioni, sono dei bellissimi arbusti sempreverdi da aiuola o da vaso fiorito, attraenti tutto l'anno. Si abbinano felicemente alle brughiere, ai bonsai di acero giapponese o ai loro parenti le Azalee cinesi che cambiano colore con le stagioni, così come ai camelie del Giappone e ai loro graziosi cugini dalla fioritura autunnale spesso profumata, gli ibridi di C.sasanqua. Questa varietà Girard's Scarlet,che forma un piccolo cespuglio tutto tondo, consente di giocare con le altezze e di  riempire gli spazi lasciati liberi sotto i grandi arbusti di torba. Farà meraviglie in un grande scogliera fresca e ombreggiata o davanti alle aiuole, ma anche sulla terrazza o sul balcone, in un grande vaso scelto con cura, in un substrato adatto, con annaffiature con acqua non calcarea.