Azalea japonica Melle

L'Rododendro giapponese Melle è una varietà rara in coltivazione, ma spettacolare alla fine della primavera quando la sua vegetazione scompare sotto una moltitudine di fiori doppi molto bicolore, in rosa e bianco. Questo arbusto di terra di brughiera, dotato di un bel fogliame persistente, animerà tutto l'anno le rocce ombreggiate, la terrazza o lo spazio libero sotto i Grandi Rododendri.

Il Rododendro Melle, classificato nel Gruppo Kurume, è una rara creazione orticola belga raramente proposta in Francia. Si tratta di una mutazione naturale del Rododendro 'Rosa' scoperta a Oostakker in Belgio. Si tratta di un ibrido persistente di buona vigoria ma di crescita lenta, che si comporta bene nei nostri climi temperati freschi e umidi, con stagioni marcate. Questa varietà Melle è indicata per resistere a gelate dell'ordine di -12/-15°C. Secondo le informazioni contenute nel brevetto, questo cultivar mostra un'eccellente tolleranza al caldo e alla siccità.

'Melle' è una varietà ben ramificata, dal portamento denso, che si allarga leggermente con l'età. Raggiunge circa 1 m di altezza per 1,40 m di espansione all'età di 10 anni. A termine, in condizioni ottimali, l'arbusto potrà raggiungere o superare i 2 m in tutte le direzioni. La sua fioritura avviene alla fine della stagione dei rododendri giapponesi, generalmente nel mese di giugno, per circa 3 settimane. I fiori hanno due file di petali piuttosto sottili, con la zona mediana colorata di rosa scuro mescolato a rosa più chiaro, mentre il bordo sottile è bianco. La gola è punteggiata di rosa acceso. Hanno una forma a imbuto e sono raggruppati in grappoli terminali di alcune unità. Il fogliame, persistente in inverno, è composto da piccole foglie semplici, ellittiche, a margine intero, disposte in modo alternato sui rami. Le giovani foglie sono di colore verde chiaro, diventano verde scuro in estate, assumono riflessi arancioni in autunno e sono verde scuro in inverno. Ogni foglia ha una durata di 3 anni. I rododendri sviluppano un sistema radicale poco profondo, al quale non deve mai mancare la freschezza, ma temono l'umidità stagnante che li soffoca.

Le azalee del Giappone si trovano bene in un clima fresco e umido, con inverni marcati, piantate in un terreno umifero e acido, di tipo terra di brughiera. In queste condizioni, sono bellissimi arbusti persistenti da massiccio o da vaso fiorito, attraenti tutto l'anno. Si abbinano felicemente alle brughiere, agli aceri del Giappone o alle loro parenti le Azalee cinesi che cambiano aspetto con il passare delle stagioni, così come ai camelie del Giappone e ai loro graziosi cugini a fioritura autunnale spesso profumata, gli ibridi di C. sasanqua. Questa varietà Melle, tardiva e dai colori notevoli, permette di prolungare la fioritura dei massicci di terra di brughiera, in compagnia di altre azalee e rododendri. Dato il suo lento sviluppo, questa varietà può essere coltivata per molti anni in un grande vaso scelto con cura, in un substrato appropriato, con annaffiature con acqua non calcarea.