Azalea kaempferi Peggy Ann

Il Rododendro giapponese Peggy Ann è un piccolo arbusto sempreverde di terra di brughiera che fa parte della grande famiglia dei rododendri. Con il suo portamento naturalmente arrotondato e compatto e la sua generosa fioritura primaverile, è altrettanto ornamentale in giardino che in un bel vaso sulla terrazza. Formando una vera palla di fiori nel mese di maggio, che quasi fa scomparire l'arbusto sotto una moltitudine di piccoli fiori bicolore, bianchi orlati di rosa acceso e sfumati di malva, questa azalea merita alcuni accorgimenti per ricreare le condizioni che le sono care: si troverà bene al sole o in mezz'ombra, in un terreno fresco e privo di calcare.

Il Rhododendron kaempferi è un arbusto a fogliame per lo più sempreverde della famiglia delle brughiere, le ericacee, originario del Giappone. In natura, si trova questo arbusto all'interno e ai margini delle foreste di latifoglie, fino a 1200m di altitudine.

'Peggy Ann' (sinonimo Peggy Ann di Roehr) è un ibrido belga, ottenuto nel 1955 da Baumann. Si tratta di una varietà di piccole dimensioni, naturalmente compatta, dal portamento arrotondato, che raggiunge circa 60 - 70 cm in tutte le direzioni. La sua fioritura avviene nel mese di maggio, in abbondanza e per un bel periodo. I piccoli fiori, lunghi e larghi 5cm, dai toni pastello e raffinati, hanno una forma a imbuto e sono raggruppati in grappoli terminali. La base dei petali è bianca, così come i lunghi stami, che portano molta luce alla corolla di un rosa pallido infuso di malva e bordato da un tono rosa più intenso, quasi magenta. Il fogliame, sempreverde, è composto da foglie semplici, ovali-lanceolate, con margine intero, disposte in modo alternato sui rami. La loro dimensione varia da 5 a 10 centimetri di lunghezza, e il loro colore è un verde piuttosto scuro, con finitura lucida. I rododendri sviluppano un sistema radicale poco profondo, al quale non dovrebbe mai mancare la freschezza, ma temono l'umidità stagnante che li soffoca.

Le azalee del Giappone si trovano bene in un clima fresco, con inverni marcati, piantate in un terreno umifero e acido, di tipo terra di brughiera. Sono arbusti sempreverdi molto belli da massiccio o da vasi fioriti, attraenti tutto l'anno. Si accompagnano felicemente alle brughiere, agli aceri del Giappone o alle loro parenti le Azalee cinesi che cambiano colore nel corso delle stagioni, così come ai camelie del Giappone e ai loro graziosi cugini dalla fioritura autunnale spesso profumata, gli ibridi di C.sasanqua. Questa varietà Peggy Ann farà meraviglie sulla terrazza o sul balcone, in un grande vaso scelto con cura, in un substrato appropriato e con annaffiature preferibilmente con acqua non calcarea.