Azalea obtusum Schneeglanz

Il Rhododendron obtusum è considerato oggi un ibrido di Rhododendron sataense, R. kiusinum e R. kaempferi. Si tratta di un arbusto a fogliame per lo più sempreverde della famiglia delle brughiere, le ericacee. Tutte queste piante, perfettamente rustiche, sono originarie del Giappone, della Cina e della Corea. Si caratterizza per una fioritura primaverile sbalorditiva, e per un fogliame in realtà non del tutto sempreverde. Si osservano su queste azalee 2 tipi di fogliame, quello della primavera, poco spesso e relativamente largo, e quello che si forma a fine estate, più coriaceo e più piccolo. Le foglie della primavera cadono in autunno, mentre la maggior parte delle foglie prodotte a fine estate persistono per tutto l'inverno. 'Schneeglanz' è un cultivar particolarmente fiorifero, di taglia media, con portamento cespuglioso ed eretto. Raggiungerà circa 90 cm di altezza per 1,10 m di larghezza a maturità.  La sua fioritura avviene per circa 3 settimane, generalmente a maggio, a seconda del clima. I grandi fiori a trombetta di 6,5 cm di lunghezza sono di un bianco splendente e screziati di verde al centro. Sono raggruppati in generose grappoli terminali che quasi nascondono completamente la vegetazione. Il fogliame è composto da foglie semplici, ovali, lanceolate, a margine intero, disposte in modo alternato sui rami. Le loro dimensioni variano da 4 a 5 cm di lunghezza, e il loro colore è un verde abbastanza chiaro, dal finissaggio opaco. I rododendri sviluppano un sistema radicale poco profondo, al quale non dovrà mai mancare la freschezza, ma teme l'umidità stagnante che lo soffoca.

Le azalee del Giappone si trovano bene in un clima fresco, con inverni marcati, piantate in un terreno umifero e acido, tipo terra di brughiera arricchita di compost. In queste condizioni, sono bellissimi arbusti sempreverdi da massiccio o da vaso fiorito, attraenti tutto l'anno. Si abbinano felicemente alle brughiere, Pieris, Aceri giapponesi o loro parenti le Azalee cinesi che cambiano aspetto nel corso delle stagioni. Possono anche essere accostate ai camelie del Giappone e ai loro graziosi cugini a fioritura autunnale spesso profumata, gli ibridi di C.sasanqua. Questa varietà si comporterà magnificamente anche sulla terrazza o sul balcone, in un grande vaso scelto con cura, in un substrato adeguato, con annaffiature con acqua non calcarea.